Mentre sia a Kant che a Laplace, è attribuita la teoria, la spiegazione di Laplace è stata più dettagliata e ha guadagnato una maggiore accettazione nella comunità scientifica. Ha proposto che il sistema solare si formasse da una nuvola rotante di gas e polvere (una nebulosa), che ha contratto sotto la propria gravità. Mentre il cloud si contraeva, si girava più velocemente, appiattendo un disco. Il centro del disco alla fine formava il sole, mentre il materiale rimanente si raggruppava per formare i pianeti.
Pertanto, mentre Kant è riconosciuto per il concetto iniziale, il contributo di Laplace nel fornire una spiegazione più raffinata e dettagliata è ciò che alla fine ha portato all'accettazione diffusa della teoria della nuvola di polvere.
