Di Brenton Shields | Aggiornato il 24 marzo 2022
La Terra orbita attorno al Sole seguendo un percorso quasi circolare, completando una rivoluzione ogni 365,25 giorni. Questo modello eliocentrico, proposto per la prima volta da Nicola Copernico nel XVI secolo, sostituì la visione geocentrica di lunga data che collocava la Terra al centro dell'universo.
Mentre la Terra viaggia attorno al Sole, ruota attorno al proprio asse una volta ogni 24 ore. Questa rotazione espone diverse parti del pianeta alla luce solare, producendo il familiare ciclo di luce diurna e oscurità. Il movimento apparente del Sole nel cielo è quindi una conseguenza della rotazione della Terra, non del movimento del Sole.
La Luna gira intorno alla Terra in circa 27,3 giorni. Le sue fasi – nuova, crescente, quarta, gibbosa e piena – derivano dai cambiamenti degli angoli tra Terra, Luna e Sole. Quando i tre corpi si allineano, si verificano eclissi solari o lunari.
La gravità della Luna attira gli oceani terrestri, creando due rigonfiamenti di marea che si muovono mentre la Luna orbita. Il conseguente innalzamento e abbassamento del livello del mare, ovvero le alte e le basse maree, è più intenso lungo le coste e modella gli ecosistemi marini.
Questi movimenti celesti, ovvero l'orbita terrestre, la rotazione e il percorso della Luna, sono alla base di molti fenomeni naturali di cui facciamo esperienza quotidianamente.
