La scoperta "incredibilmente rara" di ossa di bovini romani da parte degli archeologi ha gettato nuova luce su come gli antichi contadini macellavano e vendevano la carne.

Le ossa sono state trovate da esperti e studenti dell'Università di Exeter, insieme ai membri della comunità locale, che stanno scavando un insediamento romano vicino a Ipplepen, nel sud del Devon.

I resti sono per lo più solo teste e zampe di bestiame, che sarebbe stato gettato in un fosso da persone che vivono e lavorano nella zona 1, 700 anni fa. Potrebbe trattarsi dei rifiuti di un mattatoio romano. Le prime analisi delle ossa suggeriscono che i bovini al pascolo nei campi vicini venivano portati nel sito e poi macellati quando erano nella prima età per produrre carne bovina (piuttosto che essere tenuti in vita fino alla vecchiaia). I migliori tagli di carne venivano probabilmente venduti per essere consumati altrove.

Gli archeologi hanno anche trovato un pezzo di corno di cervo segato, eventualmente utilizzato per realizzare oggetti come punteruoli, aghi, pettini e forcine. Questa è la prima volta che nel Devon, fuori da Exeter, vengono scoperte prove di ossa o corna di origine romano-britannica.

I rifiuti della lavorazione del ferro trovati durante lo scavo indicano che nelle vicinanze c'era una fucina da fabbro, mentre la scoperta di un peso di pietra potrebbe essere stata utilizzata nella tessitura dei tessuti.

Ceramiche e monete dell'insediamento romano suggeriscono che il sito fu occupato dalla metà del I fino alla fine del IV secolo d.C.

Professor Stephen Rippon, dell'Università di Exeter, chi sta conducendo il lavoro archeologico, ha dichiarato:"Questo sito ha rivelato un'incredibile quantità di vita nel Devon durante il periodo romano.

"È davvero raro trovare ossa di animali conservate nei siti archeologici rurali del sud-ovest poiché i suoi terreni acidi dissolvono normalmente le ossa calcaree. I reperti di Ipplepen sono quindi una scoperta entusiasmante in quanto gettano nuova luce sulle pratiche agricole in epoca romana. "