Di Veronica Maier Aggiornato il 24 marzo 2022
La Luna orbita attorno alla Terra a una distanza media di circa 384.403 km e completa un ciclo completo ogni 27⅓ giorni, da nuovo a pieno. Sebbene la sua influenza sulle maree sugli oceani sia ben nota, la Luna modella anche sottilmente il ritmo stagionale del nostro pianeta attraverso la sua attrazione gravitazionale sul rigonfiamento equatoriale della Terra, l'orientamento assiale e la velocità di rotazione.
Due volte all’anno, intorno al 20/21 marzo e al 22/23 settembre, i raggi del Sole colpiscono l’equatore terrestre, creando giorno e notte uguali. La Luna, insieme al Sole, esercita una torsione sul rigonfiamento equatoriale, spingendo l’asse del pianeta verso un nuovo orientamento. Questo leggero aggiustamento definisce i tempi degli equinozi di primavera e autunno, segnando la transizione verso le nuove stagioni.
La gravità della Luna esercita una pressione continua sul piano equatoriale, incoraggiando l’equatore ad allinearsi con il suo percorso orbitale. Questa interazione influenza l’esatta latitudine in cui si trova l’equatore, determinando così quali regioni vivono l’estate o l’inverno in un dato momento. I modelli stagionali risultanti si riflettono in tutti gli emisferi.
I Poli Nord e Sud della Terra tracciano percorsi lenti e circolari attorno alla sfera celeste, un movimento noto come precessione. Le forze gravitazionali combinate del Sole e della Luna spostano gradualmente le posizioni dei poli. Questo movimento a lungo termine influisce sull'intensità e sulla durata della luce solare che raggiunge le regioni polari, determinando le temperature estreme stagionali osservate ai poli.
La Luna e il Sole influenzano la rotazione della Terra, causando sottili variazioni nella velocità di rotazione del pianeta. Nel corso dei millenni, queste forze contribuiscono all’allungamento delle giornate e al graduale spostamento del calendario. Una rotazione più veloce comprimerebbe i cambiamenti stagionali, mentre una rotazione più lenta li allungherebbe.
Per informazioni più approfondite, consulta lo Space Science Data Center della NASA e l'Amministrazione nazionale per l'oceano e l'atmosfera della NOAA .
