L'acido desossiribonucleico è presente nel nucleo di ogni cellula del nostro corpo in forme piegate in modo compatto chiamate cromosomi. I quattro elementi costitutivi che compongono il DNA vengono ripetuti per formare una lunga catena. Codificano una grande quantità di informazioni, dal colore degli occhi alla predisposizione a una malattia.

Subunità del DNA

I nucleotidi sono le subunità del DNA. I quattro nucleotidi sono adenina, citosina, guanina e timina. Ciascuna delle quattro basi ha tre componenti, un gruppo fosfato, uno zucchero desossirriboso e una base contenente azoto. La base azotata attaccata alle basi può essere una purina a doppio anello o una pirimidina a singolo anello. Adenina e guanina sono basi purine, mentre citosina e timina sono basi pirimidiniche. Questi quattro nucleotidi, indicati come A, C, G e T sono i blocchi costitutivi del DNA.

Arrangiamenti delle sottounità

I quattro nucleotidi si uniscono tra loro e formano ciò che è notoriamente conosciuto come la scala del DNA. I legami idrogeno si formano solo tra una base di nucleotidi purina e una pirimidina, quindi l'adenina si lega sempre alla timina e alla citosina alla guanina per formare una lunga catena. Un ulteriore collegamento sulla scala del DNA avviene mediante il legame dello zucchero di un nucleotide con lo zucchero del nucleotide adiacente da parte di un gruppo fosfato. Il legame del fosfato di zucchero forma i lati della scala del DNA ed è responsabile della torsione nel DNA.

DNA umano

Il Progetto genoma umano ha determinato la sequenza dei tre miliardi di basi presenti nel DNA umano . La disposizione di queste basi codifica per 20.000 diversi geni presenti su 23 coppie di cromosomi. La sequenza delle basi rivela informazioni che gli scienziati usano per diagnosticare malattie, trovare cure e persino combattere il crimine.

Un fatto interessante

Una catena formata dall'unione del DNA di ogni cellula del corpo umano può fare circa 70 viaggi rotondi dalla terra al sole.