Il piccolo lombrico è estremamente importante per l'agricoltura. Svolge un ruolo importante nel mantenere produttivo il suolo, facilitando l'aerazione, la compattazione e l'infiltrazione di acqua e producendo materia organica per aumentare la crescita delle colture. Il lombrico ha sviluppato alcune caratteristiche strutturali, fisiologiche e comportamentali per aiutarlo a crescere, riprodursi e sopravvivere nel suo ambiente.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
I lombrichi sono morbidi vermi segmentati, di solito rosa, marrone o di colore rosso e lunghi solo pochi pollici. Si nascondono in profondità nel terreno durante il giorno e riaffiorano di notte per nutrirsi.
Caratteristiche strutturali
Il corpo di un lombrico è snellito e ogni segmento contiene una serie di setole chiamate setae. La forma aerodinamica aiuta il lombrico a viaggiare attraverso il suolo e le setole migliorano l'aderenza se il suolo è bagnato.
I muscoli circolari circondano ogni segmento del corpo di un lombrico. Questi muscoli lavorano a fianco di un altro gruppo di muscoli che corrono lungo tutto il corpo per aiutare il lombrico a muoversi.
Per nutrirsi, un lombrico spinge la faringe dalla bocca per afferrare il cibo, quindi riprende il cibo nella sua la bagna e la bagna con la saliva.
Caratteristiche fisiologiche
Alcune caratteristiche del lombrico si sono evolute per aiutarlo a regolare le sue funzioni corporee, come la respirazione, e proteggersi, ad esempio espellendo sostanze chimiche.
Molti lombrichi rilasciano muco per aiutarli a muoversi più agevolmente attraverso il suolo. Alcune specie di tomba di lombrico e il loro muco creano una sostanza legante per fermare le pareti della loro tana che frana. In alcune specie di lombrico, come l'Octochaetus multiporus, che è originario della Nuova Zelanda, il muco può anche proteggerlo dai batteri nel suolo.
Per sopravvivere alle mutevoli condizioni ambientali, come il suolo caldo o secco, a volte un lombrico attraversa la diapausa o il letargo. Diventa inattivo, viaggia più in profondità nel terreno, si rotola in una palla stretta, rilascia muco protettivo e il suo tasso metabolico diminuisce per ridurre la perdita d'acqua. Il lombrico rimane così fino a quando il suo ambiente non diventa più abitabile.
Caratteristiche comportamentali
Un lombrico non può vedere o sentire, ma è sensibile alle vibrazioni e alla luce. La maggior parte delle specie rimane nel suolo, nelle tane o nelle pile di foglie durante la luce del giorno e sulla superficie del terreno durante la notte e la mattina presto. Un lombrico assorbe e perde umidità attraverso la sua pelle e migra o si riproduce quando il terreno è bagnato di rugiada.
Un lombrico può vivere in condizioni sommerse se il contenuto di ossigeno nell'acqua è abbastanza alto, ma si sposta nella superficie per evitare il soffocamento quando il suolo è estremamente umido.
Un lombrico è un ermafrodito, nel senso che ha sistemi riproduttivi sia femminili che maschili. I lombrichi accoppiati si scambiano lo sperma stendendosi fianco a fianco.
