Non tutti i germi sono distruttivi e alcuni scienziati vedono la necessità di metterli in banca per un possibile uso futuro. Kevin Frayer/Getty Images

Le persone odiano i germi. Basta guardare al settore dei disinfettanti per le mani, dove gli affari vanno a gonfie vele. Le aziende hanno venduto 2,4 miliardi di dollari di liquido detergente in movimento nel 2017. Si prevede che il mercato di Purell e altri detergenti simili salirà a 5,5 miliardi di dollari entro il 2024. I dispenser di disinfettanti stanno spuntando ovunque qualcuno potrebbe toccare qualcosa che dà loro un caso di heebie jeebies di prendere un raffreddore (o peggio), dagli studi medici e dalle scuole elementari ai bagni pubblici.

La verità è che non tutti i germi sono cattivi. Molte forme di batteri, Per esempio, sono importanti per la salute dell'intestino. Alcuni medici dicono anche che i bambini dovrebbero essere esposti a determinati germi a una certa età per aiutare a costruire l'immunità.

Un team di ricercatori guidati dalla Rutgers University-New Brunswick sta persino chiedendo una "banca dei germi, "dove i microbi possono essere conservati al riparo da pericoli e possibilmente utilizzati per scongiurare malattie in futuro. Il caveau (il suo nome ufficiale è Microbiota Vault) verrebbe utilizzato per preservare i microbi particolarmente a rischio di essere spazzati via dal pianeta come aree come il Sud L'America e l'Africa diventano più sviluppate.

"Stiamo affrontando una crescente crisi sanitaria globale, che richiede di catturare e preservare la diversità del microbiota umano mentre esiste ancora, " disse Maria Gloria Dominguez-Bello, l'autore principale e professore presso il Dipartimento di Biochimica e Microbiologia e il Dipartimento di Antropologia di Rutgers-New Brunswick, in un comunicato stampa. "Questi microbi si sono evoluti insieme agli umani nel corso di centinaia di millenni. Ci aiutano a digerire il cibo, rafforzare il nostro sistema immunitario e proteggerci dai germi invasori. Nel corso di una manciata di generazioni, abbiamo assistito a un'incredibile perdita di diversità microbica collegata a un picco mondiale di disturbi immunitari e di altro tipo".

I microbi sono già utilizzati per trattare una vasta gamma di malattie, da malattie genetiche rare al cancro. Ma poiché la resistenza umana a determinati farmaci si accumula nel tempo, I sostenitori della banca dei germi affermano che un'"Arca di Noè" di batteri e altro materiale potenzialmente salvavita contribuirà a garantire che i nuovi farmaci possano essere sviluppati prima che sia troppo tardi.

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