Inizia il processo di identificazione di batteri sconosciuti osservando le loro caratteristiche fisiche, come la parete cellulare, la forma e i legami. Usa le procedure di laboratorio standard, come colorazione cellulare, coltura e sequenziamento del DNA per restringere ulteriormente la tua identificazione. I batteri sono generalmente raggruppati in specie in base alle loro caratteristiche fisiche e metaboliche, piuttosto che alle loro relazioni genetiche tra loro.
Positivi o negativi

Gli eubatteri sono i cosiddetti batteri veri. Sono distinti dagli archaea o dagli archaebacteria, che formano un regno separato. Gli eubatteri sono procarioti, il che significa che mancano di una membrana nucleare. La maggior parte ha membrane cellulari e pareti cellulari. I batteri con spesse pareti cellulari sono definiti gram-positivi perché suscettibili alla morte durante un test chiamato colorazione di Gram. La colorazione di Gram è il primo test utilizzato nella classificazione batterica. I batteri con pareti cellulari sottili o assenti sono gram-negativi perché non intrappolano la tintura colorante Gram.
Batteri modellanti

I batteri sferici sono chiamati cocchi, i batteri che formano bacchette dritte sono chiamati bacilli e i batteri con una forma intermedia si chiama coccobacilli. Questi possono essere tutti gram-negativi o gram-positivi. I batteri rigidi a forma di spirale sono noti come spirilla e sono solo gram-negativi. I batteri flessibili, mobili indipendentemente, a forma di spirale sono chiamati spirochete e sono gram-neutri. Infine, le aste rigide a forma di virgola sono chiamate vibri e sono gram-negative. Alcuni batteri poco conosciuti e mal compresi hanno forme diverse, come la stella a forma di stella e labbri a forma di ascia. Esistono anche due gruppi batterici intermedi. La Rickettsia è simile ai virus, ha una varietà di forme, è gram-negativa e può sopravvivere solo all'interno di altre cellule. Il micoplasma, che è simile ai funghi, manca di pareti cellulari e include molti patogeni polmonari specifici della specie, che causano polmonite.
Cubi, grappoli e altri legami

I cocchi e i bacilli sono ulteriormente classificati in base ai legami che essi forma dopo la divisione cellulare. Diplococchi e diplobacilli si uniscono in coppia. Gli streptococchi e gli streptobacilli formano catene. I cocchi di Tetrad rimangono in quadrati di quattro batteri. I sarcini cocchi formano cubi di otto batteri e gli stafilococchi formano ammassi.
Identificazione del batterio

Se hai un batterio sconosciuto e vuoi identificarlo, di solito esegui una colorazione di grammo e poi osservi la colonia aspetto e le singole caratteristiche. A quel punto, puoi dire di avere, ad esempio, uno streptobacilli aerobico gram-negativo. È quindi possibile confrontare il campione con vari batteri noti posizionandolo su diversi terreni di coltura che incoraggiano la crescita di alcune specie e ne inibiscono altre, oppure testando il campione per diversi sottoprodotti batterici noti. Come ultima risorsa, il sequenziamento del DNA può determinare se si dispone di una specie o ceppo batterico noto o sconosciuto, purché lo si paragona a una specie o ceppo il cui genoma è già stato sequenziato.