La forza del braccio di pochi, se del caso, le atlete d'élite vive oggi possono essere paragonate a quelle di una contadina preistorica che vive 5 anni, 000 anni fa. Matt King/Getty Images

Là ti siedi davanti al tuo computer, o forse stai leggendo sul tuo telefono. Potresti essere al lavoro o sul sedile del passeggero di un'auto - o potresti persino allenarti! Non conosco la tua vita. Ma una cosa è certa:comunque tu stia leggendo questo, sicuramente non stai lavorando duramente come una donna preistorica.

Uno studio pubblicato nel novembre 2017 sulla rivista Science Advances confronta i resti scheletrici delle donne moderne con quelli del Neolitico, Bronzo e Medioevo nell'Europa centrale, e scopre che probabilmente ce ne sono pochi, se del caso, le atlete d'élite vive oggi la cui forza del braccio è paragonabile alla media contadina preistorica che ha vissuto 5, 000 anni fa.

Precedenti studi che confrontavano le ossa delle persone preistoriche con quelle che vivono oggi si sono concentrati sulle ossa degli uomini, che è tipico, ma ha un po' senso in questo caso perché le ossa degli uomini sono più facili da "leggere". Le ossa sono fatte di tessuto vivente che risponde alla quantità di lavoro fisico che facciamo, ma poiché le ossa di una donna cedono anche i minerali durante la gravidanza e l'allattamento, è un po' più difficile fare supposizioni chiare su quanto lavoro fa una donna, o ha fatto, semplicemente facendo una TAC del suo osso.

Ad ogni modo, lo sforzo ripetuto cambia cose come la forma, curvatura, spessore e densità delle ossa nel tempo, e quando i ricercatori hanno confrontato le ossa delle gambe delle donne antiche con quelle che vivono oggi, la differenza era variabile:alcuni avevano le tibie di un moderno corridore di ultramaratona, mentre altri erano piuttosto indistinguibili da quelli di un pantofolaio del 21° secolo. La differenza davvero notevole è nelle braccia.

Il gruppo di ricerca, con sede presso l'Università di Cambridge, ha scoperto che il confronto moderno più vicino che si potesse fare con la forza del braccio della contadina preistorica media era una vogatrice competitiva di circa 20 anni con un programma di allenamento estenuante. Il canottaggio non è solo faticoso, è incredibilmente ripetitivo, e sebbene i ricercatori possano solo immaginare cosa stessero facendo le donne del Neolitico e dell'età del bronzo con le braccia per renderle tra il 9 e il 16% più forti del vogatore più in forma del Women's Boat Club dell'Università di Cambridge, hanno alcune ipotesi.

"Una delle principali attività dell'agricoltura antica era la conversione del grano in farina, e questo è stato probabilmente eseguito da donne, " ha detto l'autore principale Alison Macintosh del dipartimento di archeologia dell'Università di Cambridge, in un comunicato stampa. "Per millenni, il grano sarebbe stato macinato a mano tra due grosse pietre chiamate macinino da sella. Nelle poche società rimaste che usano ancora macine da sella, le donne macinano il grano fino a cinque ore al giorno. L'azione ripetitiva del braccio di macinare queste pietre insieme per ore potrebbe aver caricato le ossa del braccio delle donne in modo simile al laborioso movimento avanti e indietro del canottaggio".

Ma gli allenamenti per le braccia di queste donne probabilmente non sono iniziati e finiti con una singola attività ripetitiva. Ricordare, l'aratro non era ancora stato inventato, ed erano molto probabilmente i responsabili della coltivazione, piantare e raccogliere colture. Probabilmente mungevano e macellavano anche bestiame, pelli curate e lana trasformata in tessuti. Non erano sciatti, queste signore preistoriche.

"La variazione nel carico osseo riscontrata nelle donne preistoriche suggerisce che durante l'agricoltura precoce si verificava un'ampia gamma di comportamenti. crediamo che possa essere l'ampia varietà del lavoro delle donne che in parte rende così difficile identificare le firme di un comportamento specifico dalle loro ossa, " disse Macintosh.

Ora è interessante

Circa 7, 300 anni fa, quando l'agricoltura era nuova, un agricoltore maschio in Europa aveva le gambe di un corridore di corsa campestre. Quando la caccia e la raccolta scomparvero, la forza delle loro gambe svanì:solo 3, 000 anni dopo, le loro gambe non erano più muscolose di un moderno impiegato.