Incisioni rupestri scoperte di recente in Arabia Saudita raffigurano cani preistorici al guinzaglio. Cattura dello schermo da YouTube/Aban Science and Technology di HowStuffWorks.

Al tuo cane potrebbe non piacere essere al guinzaglio. Adora le passeggiate, Certo, ma potrebbe essere che i suoi sguardi a volte siano un po' di rimprovero mentre ti guarda oltre il mucchio di foglie che sta annusando? Quello sguardo potrebbe dire, Sono ferito dalla tua sfiducia. I tuoi antenati hanno lasciato vagare liberi i miei antenati, e ora eccomi qui, una bestia nobile, incatenato.

Se il tuo cane te lo mette addosso, la tua migliore risorsa è mostrargli la più antica arte canina conosciuta al mondo. Gli antichi umani potrebbero essere stati primitivi, ma anche 9, 000 anni fa, sembrano essere stati saggi per le vie del cane.

Un recente studio pubblicato nel Journal of Anthropological Archaeology nel novembre 2017 descrive incisioni rupestri scoperte di recente nella regione di Shuwaymis nel deserto nordoccidentale dell'Arabia Saudita, illustrare le pratiche di caccia preistoriche, usando i cani come assistenti. I cani raffigurati assomigliano molto ai moderni cani di Canaan, con le orecchie erette, lungo, code piumate e muso corto. Ognuno ha un modello di cappotto distintivo, suggerendo che gli artisti conoscessero personalmente i cani. E proprio come i cani moderni, due sono mostrati legati alla vita di un cacciatore umano.

Le incisioni sono state scoperte nell'ambito di un progetto guidato da un gruppo di ricerca del Max Planck Institute for the Science of Human History, in collaborazione con la Commissione saudita per il turismo e il patrimonio nazionale. Oltre 1, 400 pannelli di arte rupestre che ne mostrano quasi 7, 000 animali (da leoni e leopardi a gazzelle e asini selvatici) sono stati trovati durante i tre anni dello studio, ma questi cani potrebbero essere la scoperta più eccitante perché ci danno indizi su quando e perché i cani sono stati addomesticati dagli umani.

È molto difficile datare le incisioni rupestri, ma il team di ricerca ha stimato che questi fossero circa 9, 000 anni, rendendole probabilmente le più antiche rappresentazioni di interazioni uomo-cane mai trovate. Anche se stanno superando la loro stima, la prossima arte di cane più antica sarebbe su alcune ceramiche iraniane che sono 8, 000 anni al massimo. Questi disegni appena ritrovati sono certamente la più antica rappresentazione di guinzagli - prima di questo ritrovamento, l'arte più antica che mostra cani immobilizzati proveniva da un 5, Pittura murale egiziana di 500 anni.

Sebbene questa arte rupestre ci dia un'idea migliore di come gli umani hanno interagito con i cani durante questo periodo, è possibile che i cani siano stati addomesticati molto prima, forse tra i 15, 000 e 30, 000 anni fa — e il processo di addomesticamento forse è avvenuto più di una volta.

Non è noto se i guinzagli nei pannelli di arte rupestre di Shuwaymis siano letterali o simbolici, ma certamente suggerisce che questi cacciatori dell'Olocene avevano molto controllo sui loro cani, che alcuni cani avrebbero potuto essere più preziosi di altri (e quindi tenuti più vicini), e che le persone probabilmente hanno allevato e addestrato questi animali.

Ora è interessante

Oggi, cani selvatici di Canaan ancora rovistano nel deserto dell'Arabia Saudita.