Proprio come puoi allenare i tuoi muscoli, puoi allenare il tuo cervello alla felicità. © iStockphoto.com/aldra Dal 1937, è stato analizzato un pool di 268 maschi laureati all'Università di Harvard, esaminato, convocato e perquisito da una schiera di medici, psicologi, antropologi, sociologi, psichiatri e fisiologi. L'obiettivo del progetto:seguire questi uomini per tutta la vita nel tentativo di determinare la formula magica per la felicità e il successo. Lo studio della sovvenzione, come si è saputo, continua oggi dopo 72 anni. Risme di dati sui partecipanti allo studio sono come biografie integrali, tracciare combattimenti all'estero, matrimoni, divorzi, assunzioni e licenziamenti. I loro tratti di personalità, capricci e nevrosi sono diligentemente registrati, dando sguardi intimi negli angoli più intimi della vita di questi uomini.
Per tutta la scrupolosa ricerca, una delle cose principali che il Grant Study ha dimostrato è che non puoi ridurre la felicità a un'equazione fissa. Ci sono certe costanti infilate tra i profili dei migliori e dei più brillanti, come relazioni sane e stabilità emotiva, ma la vita semplicemente aggiunge troppe variabili per derivare un algoritmo specifico per la felicità duratura [fonte:Shenk].
Fortunatamente, anche gli esseri umani sono predisposti per l'apprendimento e la crescita. Proprio come possiamo allenare fisicamente i muscoli per diventare più tesi e più forti, possiamo allenarci mentalmente a trarre più piacere dal mondano. Questo è il motivo per cui gli psicologi positivi spesso si riferiscono alla "resilienza" innata delle persone. Nonostante il background personale e le circostanze, lo spirito umano è sorprendentemente durevole e malleabile. La ricerca ha scoperto che per essere più felici, devi attingere a questo potenziale attivando la tua mente e il tuo corpo per la gioia.
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Trova un'attività gratificante per raggiungere uno stato di flusso. ©iStockphoto.com/barsik Pensa all'ultima attività che hai svolto e che ti ha dato un vero senso di soddisfazione. Potrebbe essere un'esperta esibizione sul campo da tennis, avere una conversazione telefonica di due ore con il tuo migliore amico o piantare un orto. Qualunque sia l'inseguimento, la ragione principale per cui potresti esserti sentito così bene dopo è che eri entrato in uno stato di flusso . Il concetto di flusso, coniato dallo psicologo Mihaly Csikszentmihihalyi, si riferisce all'entrare in uno stato di totale assorbimento in un'attività [fonte:Lyubomirsky]. Gli stati di flusso offrono un equilibrio tra sfida e facilità, che esaltano le loro gratificanti sensazioni.
Il flusso è più comune tra gli artisti, atleti e devoti religiosi, ma ciò non esclude anche altre persone dal trovare una nicchia [fonte:Lloyd]. Impegnarsi in qualcosa che è correlato alla tua forza personale e offre margini di miglioramento può prepararti al flusso. In breve, trova qualcosa che ti piace e perditi in esso.
È noto che esprimere gratitudine aumenta la felicità. © iStockphoto.com/JLGutierrez A volte è difficile prestare la massima attenzione a tutto ciò che accade intorno a noi. Durante gli spostamenti pendolari ingorghi, spesso è più facile isolarsi e ascoltare la radio piuttosto che ammirare paesaggi o riflettere sui risultati della giornata. Ancora, imparare a stare attenti ai piccoli doni che ci arrivano è una chiave per massimizzare la felicità. Questo può essere semplice come imparare a dire "grazie, "o anche tenere un registro giornaliero delle cose positive che sono accadute.
Per quanto banale possa sembrare un diario della gratitudine, gli psicologi hanno scoperto che le persone che ne tengono uno si sentono meglio per questo. La psicologa Sonja Lyubomirsky ha chiesto a un gruppo sperimentale di annotare cose per cui era grato una volta alla settimana; un gruppo di controllo non ha tenuto un registro della gratitudine. Dopo sei settimane, il gruppo sperimentale ha mostrato un significativo aumento della felicità [fonte:Wallis et al].
La prossima volta che ti diranno di contare le tue benedizioni, ascolta il saggio consiglio.
Punta all'ottimismo e raccogli i frutti. ©iStockphoto.com/gocosmonaut Non puoi semplicemente aspettare per essere felice, così come non puoi desiderare di scacciare la noia. Parte della massimizzazione della felicità è rimanere attivamente consapevoli delle tue circostanze e del potere che hai sulla tua risposta ad esse. Secondo Daniel Gilbert, autore di "Inciampare sulla felicità, "Molte persone si impantanano in presentismo , o la convinzione che gli stati emotivi attuali persisteranno nel futuro [fonte:Lambert]. In altre parole, la gente rinuncia a sperare in un rivestimento d'argento o in una curva della strada, quando a volte hanno solo bisogno di cercare un po' di più per questo.
Scoprire il bicchiere mezzo pieno può essere impegnativo perché non tutti sono dotati di innato ottimismo. Martin Seligman, il pioniere della psicologia positiva (la branca della psicologia dedicata a scoprire la felicità), sostiene che le persone possono effettivamente apprendere il tratto. I pessimisti sono più inclini a sopravvalutare la gravità delle situazioni difficili e presumono che i suoi effetti echeggeranno indefinitamente. Al contrario, fare pratica ottimismo imparato , le persone devono allenarsi ad affrontare i problemi come temporanei, situazioni risolvibili [fonte:Morris].
Questo tipo di resilienza emotiva era anche un tratto comune tra le brillanti stelle dell'Harvard Grant Study. Gli uomini in grado di gestire le crisi con un pizzico di speranza e ottimismo se la sono cavata meglio lungo la strada.
Costruire solide reti sociali fa miracoli per la felicità. © iStockphoto.com/ArtisticCaptures Nello studio sulle sovvenzioni, i ricercatori hanno scoperto che il singolo più grande predittore di felicità nella vecchiaia era la profondità e l'ampiezza dei social network [fonte:Shenk]. Nell'insieme, le persone che formano i legami più forti con gli altri mostrano la massima felicità. Questo vale anche per i giovani, secondo un sondaggio del 2002 tra gli studenti dell'Università dell'Illinois. Gli studenti che hanno riportato i più alti livelli di felicità hanno tutti goduto di solidi legami con amici e familiari e hanno dedicato del tempo a coltivare tali relazioni su base regolare [fonte:Wallis et al].
Anche se non sei una farfalla sociale, è importante connettersi con gli altri in qualche modo se vuoi massimizzare la felicità. L'eminente psicologo Martin Seligman sottolinea il valore degli atti coscienti di gentilezza. Di volta in volta, ogni volta che le persone si offrono volontarie, partecipare con un gruppo religioso o anche tenere aperta una porta, raccolgono i benefici della felicità. Piace o no, c'è qualcosa di potente nell'aiutare gli altri che favorisce la gioia genuina.
Anche 20 minuti di cammino possono migliorare il tuo umore. ©iStockphoto.com/barsik Uno dei suggerimenti più comuni offerti per aumentare la felicità è sudare per sorridere. La giuria è ancora fuori dall'esatto rapporto tra esercizio e felicità, ma l'idea generale è che l'esercizio riduce la quantità di cortisolo , un ormone dello stress, nel sangue e pompa il volume delle endorfine. Quando gli ormoni endorfinici entrano nel cervello, bloccano i recettori normalmente riservati al dolore, ecco perché li associamo a sentimenti positivi.
Un recente studio dell'Università di Bristol ha concluso che i partecipanti che si esercitavano prima del lavoro o durante una pausa pranzo erano davvero più calmi e meno stressati di quelli che non lo facevano [fonte:Daily Mail]. Non solo i membri del gruppo attivo erano di umore migliore, hanno anche soddisfatto le richieste di scadenza in modo più efficiente e hanno mostrato migliori capacità interpersonali. interessante, il gruppo attivo ha progettato le proprie routine di allenamento, piuttosto che seguire un regime prescritto. Nonostante le variazioni di intensità e durata, circa tre quarti di loro si sono sentiti meglio [fonte:Daily Mail]. Allo stesso modo, nel 2008, l'American Heart Association ha anche pubblicato risultati secondo cui solo 20-30 minuti di cammino due o tre volte alla settimana possono renderti più felice [fonte:USA Today].
Oltre a una prospettiva più allegra, l'esercizio riduce anche la pressione sanguigna e riduce il rischio di diabete e malattie cardiache. Ci vuole disciplina per stabilire un'abitudine all'esercizio regolare, ma la resa è molteplice.
