Pensi che un orso in natura sia spaventoso? Prova un orso a colazione. Guarda altre immagini di emozione. Fonte immagine/immagini Getty Stai allestendo un campeggio con i tuoi amici, sognando s'mores a tarda notte e un tuffo rinfrescante nel vicino lago. Ma mentre sollevi la tua tenda, inizi a sentire i suoni dei ramoscelli che si spezzano e il fruscio delle foglie. Qualcosa si sta avvicinando, e all'improvviso hai la netta sensazione di non essere solo. Hai il cuore in gola e riesci a malapena a respirare. Quindi, lo vedi:un orso grizzly. È la tua peggiore paura che si avvera. La tua mente corre attraverso una batteria di consigli di sopravvivenza, e poiché sai che gli orsi grizzly attaccano sulla difensiva, decidi di fare il morto. Per di qua, non sembrerai una minaccia, e quell'orso potrebbe lasciarti in pace abbastanza a lungo da farti trovare un altro campeggio, preferibilmente in un hotel senza orsi.
Ma cosa accadrebbe se cadessi in ginocchio e ti rannicchiassi in posizione fetale e non stessi davvero giocando a essere morto? C'è una possibilità che lo spavento prodotto dall'orso possa ucciderti sul posto, rendendo nullo il bisogno di abilità recitative? La maggior parte delle madri sembra pensarla così; raro è il bambino che non è stato avvertito di un comportamento scorretto che ha quasi portato al matricidio. "Mi hai spaventato a morte!" potresti sentire una madre sollevata esclamare, dopo aver realizzato che il piccolo Johnny non è stato portato via da un rapitore ma semplicemente distratto da uno scivolo vicino. Peggio ancora è la prospettiva della madre che avverte, "Mi hai spaventato a morte!" Questo dire è solo una tattica di colpa perpetrata da questi mezzi morti, madri semivive, o dovremmo preoccuparci di spaventare potenzialmente le nostre madri nelle loro tombe?
Quando tua madre pensa che tu sia scomparso, o quando vedi quell'orso nel tuo campeggio, cose molto specifiche stanno accadendo nel corpo. È la risposta di lotta o fuga, la reazione fisica del tuo corpo alla paura. La forza scorre attraverso i tuoi muscoli, ora pronto per correre o rimbombare. Le tue pupille si dilatano, stai respirando più velocemente e le sostanze chimiche, compresa l'adrenalina, stanno pompando attraverso il flusso sanguigno.
Nella maggior parte dei casi, quando la minaccia è svanita, il corpo torna alla normalità. Però, alcuni medici credono che sia possibile che se la paura è abbastanza grande, allora la scossa delle sostanze chimiche potrebbe correre al tuo cuore e causare la tua morte proprio lì e lì. Continua a leggere per scoprire le probabilità che "spaventato a morte" compaia sul tuo certificato di morte.
Alcune persone nelle culture asiatiche si guardano le spalle al quarto. MIYUKI/MIXA/Getty Images L'idea di persone spaventate a morte non è una novità. All'inizio del XX secolo, Sir Arthur Conan Doyle ha scritto "Il mastino dei Baskerville". In questo mistero, Sherlock Holmes indaga sul caso di un uomo che ha avuto un attacco di cuore apparentemente causato dalla paura di un cane spettrale che infesta la zona. L'uomo, Charles Baskerville, era particolarmente suscettibile allo stress del cane mortale a causa delle sue condizioni cardiache. Doyle era anche un medico praticante, e un secolo dopo la pubblicazione del racconto, i ricercatori dell'Università della California a San Diego hanno deciso di vedere quanto del suo lavoro nella vita reale avrebbe potuto influenzare la sua finzione.
Per esaminare quello che hanno chiamato il " Effetto Baskerville , "o morire di infarto causato da un intenso stress psicologico, i ricercatori hanno esaminato i certificati di morte per vedere se una paura culturale ha portato alla morte. Nelle culture cinese e giapponese, il numero quattro ha connotazioni estremamente sfortunate, perché la sua pronuncia è così simile alla parola per "morte". Anche negli Stati Uniti, alcuni cinesi e giapponesi cercano di evitare di viaggiare il quattro di ogni mese; a volte potresti vedere un menu senza quattro o un edificio senza un quarto piano.
I ricercatori hanno ipotizzato che se i cinesi e i giapponesi fossero stati innervositi dalla data, quindi potrebbe esserci un picco di decessi cardiaci in quel giorno causati dallo stress. Hanno esaminato i certificati di morte di circa 200, 000 cinesi e giapponesi in un periodo di 25 anni, con un gruppo di controllo di 47 milioni di bianchi [fonte:Phillips, et al.].
I ricercatori hanno scoperto che la mortalità cinese e giapponese era effettivamente più alta il quarto del mese rispetto al gruppo di controllo bianco. Per il gruppo cinese e giapponese, c'erano il 13% di morti cardiache in più del previsto il quattro di ogni mese, e i numeri sono aumentati solo in California, dove si trovano grandi popolazioni di quei gruppi etnici, indicando che più persone sono cresciute con una paura culturale di quattro [fonte:Phillips et al.]. I ricercatori hanno esaminato nove alternative che potrebbero spiegare perché i decessi sarebbero stati più alti nel quarto, compresa una persona superstiziosa che evita il ricovero in ospedale quel giorno, ma non hanno trovato collegamenti convincenti.
Lo studio dell'effetto Baskerville è significativo perché rappresenta uno dei pochi modi eticamente responsabili di condurre una ricerca sull'essere spaventati a morte; non è, Dopotutto, invitare a iscriversi a uno studio in cui i ricercatori ti presenteranno la tua peggiore paura solo per vedere se sei ancora in piedi dopo. Ma questo studio ha considerato principalmente le persone con condizioni cardiache esistenti; che dire di quelli che vanno in giro perfettamente sani? Potrebbe un incontro spaventoso mandarli a 6 piedi sotto? Vai alla pagina successiva per scoprirlo.
Delirio eccitatoLa paura potrebbe spiegare perché le persone muoiono sotto la custodia della polizia? Sebbene né l'American Medical Association né l'American Psychological Association lo riconoscano, la diagnosi di "delirio eccitato" è talvolta utilizzata dopo la morte che si verifica nel corso dell'arresto o della carcerazione. La diagnosi si verifica in genere dopo un obeso, spesso tossicodipendente resiste alla polizia con violenza. Si pensa che l'adrenalina prodotta dal combattimento causi la morte. gruppi per la libertà civile, però, piangere fallo, sostenendo che la diagnosi fasulla viene utilizzata per coprire la brutalità e la forza non necessarie della polizia [fonte:Sullivan].
Il rapporto di Cannon non ha fatto commenti sui danni causati da ex vendicativi tramite la bambola voodoo. Jon Feingersh/Blend Images/Getty Images Mentre sappiamo tutti l'importanza di prendersi cura del ticker, potrebbero esserci dei fattori scatenanti della paura che non possiamo evitare, come un attacco terroristico o un terremoto. Prendi il giorno del 17 gennaio, 1994. Quello fu il giorno in cui il terremoto di Northridge colpì Los Angeles. In un giorno normale a Los Angeles, si verificano circa cinque morti improvvise; un morte improvvisa è generalmente definita come una morte naturale (di solito attribuibile a malattie cardiache) che si verifica inaspettatamente in qualcuno che non ha precedentemente mostrato sintomi o condizioni potenzialmente letali. Il giorno del terremoto, ci sono state 24 morti improvvise [fonte:Harvard]. Alcuni erano legati allo sforzo fisico, ma la maggior parte fu attribuita allo spaventoso terremoto. Mentre l'età media delle persone che morirono quel giorno era piuttosto alta - 68 anni - solo il 42% di quelle persone aveva precedentemente mostrato sintomi di malattie cardiache [fonte:Harvard].
Quanto spesso accade? È difficile da dire, perché la maggior parte dei resoconti di morti improvvise in persone altrimenti sane sono aneddotici. Uno dei più famosi resoconti di morte improvvisa fu pubblicato nel 1942 dal fisiologo di Harvard Walter B. Cannon. Cannon riferì di un fenomeno che chiamò " morte vudù ." Il fisiologo notò che le morti improvvise avevano l'abitudine di verificarsi in luoghi dove veniva praticata una qualche forma di vudù o magia nera, compreso il Sudamerica, Africa, Australia e Nuova Zelanda. Ha raccontato la morte improvvisa di uomini sani che erano stati maledetti da uno stregone, accusato di aver mangiato cibi proibiti e ferito da lance che si diceva fossero incantate. Sebbene Cannon abbia notato che molti degli uomini potrebbero aver causato la propria morte rifiutando cibo e acqua, sono essenzialmente morti a causa di una paura perpetuata dalla loro società.
Cannon ha attribuito la causa ultima della morte a un sistema nervoso simpatico iperattivo. Essenzialmente, il sistema nervoso simpatico attiva la risposta di lotta o fuga di cui abbiamo parlato prima. Ma la risposta non si spegne mai. Anziché, la scarica di adrenalina agisce sul cuore quasi come farebbe una grande quantità di cocaina:spegne completamente l'organo. Allo stesso tempo, la risposta "combatti o fuggi" provoca la costrizione dei vasi sanguigni in modo che il prezioso ossigeno venga tagliato fuori dal cuore, aggravando ulteriormente il disagio del corpo.
Walter Cannon concluse il suo articolo del 1942 con la richiesta che chiunque avesse osservato un caso di morte voodoo cercasse di condurre più test sull'argomento; a differenza dei ricercatori nell'ultima pagina, gli mancava un modo eticamente responsabile per studiare la morte vudù. Questo dà ad alcune storie di spaventarsi a morte l'anello della leggenda metropolitana.
Un piccolo gruppo di ricercatori, però, continua a seguire la pista tracciata da Sir Arthur Conan Doyle e Walter Cannon. Il neurologo di Boston Martin A. Samuels, conosciuto come il "dottore della morte" dai suoi colleghi per i suoi racconti di eccentriche morti improvvise, ritiene che la morte improvvisa dell'ex CEO di Enron Kenneth Lay nel luglio 2006 potrebbe essere stata il risultato della paura di un'incombente condanna al carcere [fonti:ABC, Da]. I ricercatori della Johns Hopkins University hanno studiato gli effetti della "sindrome del cuore spezzato, " in cui le emozioni estreme hanno causato qualcosa che sembrava uno scompenso cardiaco o un attacco di cuore, ma quello era, infatti, diverso, perché i coaguli di sangue e le arterie ostruite che causano condizioni cardiache erano assenti [fonte:Grady]. Anziché, il cuore era solo debole per le emozioni stressanti.
Questo lavoro suggerisce che la morte potrebbe accadere sulla scia di qualsiasi emozione scioccante, dall'intensa gioia nello scoprire che un figlio perduto da tempo è ancora vivo, alla profonda rabbia per il tradimento di una persona cara. Ipoteticamente, significa che siamo tutti a rischio. Ma dal momento che milioni di noi si dedicano a film di paura, case infestate e traffico dell'ora di punta ogni anno, è difficile immaginare che spaventarsi a morte sia una vera minaccia, e sia Samuels che i ricercatori della Johns Hopkins riconoscono che il rischio di morte improvvisa per paura o per qualsiasi emozione è basso.
Ancora, vale la pena pensarci due volte prima di organizzare quella festa di compleanno a sorpresa per la nonna quest'anno. Mentre rifletti, vedere i collegamenti nella pagina successiva per ulteriori storie sulle cose che potrebbero spaventarti nella tomba.
