Alcuni degli esempi più comuni di polimeri sono la plastica e le proteine. Mentre la plastica è il risultato del processo industriale, le proteine abbondano in natura e quindi sono solitamente considerate un polimero naturale. In realtà, se osservassi le piante e gli animali che vivono intorno a te, probabilmente troverai molti polimeri naturali.
Polimero Definito
I polimeri sono definiti come lunghe catene molecolari fatte da unità ripetitive. Spesso i polimeri sono associati alle moderne plastiche e ad altri composti sintetici, ma alcuni di essi si trovano naturalmente in natura. Originariamente, i polimeri erano considerati una proprietà delle molecole a base di carbonio, ma questo tipo di strutture ripetute può anche essere trovato in sostanze non carboniose, come i siliconi. Infatti; i polimeri in composti sintetici e naturali possono diventare piuttosto lunghi. Oggi, gli scienziati che lavorano sullo sviluppo di nuovi prodotti sintetici spesso studiano alcuni degli esempi più complessi di polimeri naturali nello sforzo di comprendere meglio questi utili fenomeni scientifici.
Legno e patate
I polimeri possono sottodivisione in due sottogruppi, uno dei quali è un polisaccaride. I polisaccaridi sono così chiamati perché la loro unità principale è una molecola di zucchero, che contiene solo carbonio e idrogeno. Da questi filamenti molecolari relativamente semplici, la natura ha creato tali polimeri come cellulosa, amido, DNA, cotone e gomma. Semplici e gli amidi sono spesso creati dalle piante attraverso il processo della fotosintesi, quindi collegati insieme per formare polimeri complessi.
Proteine ed enzimi
L'altro gruppo di polimeri è noto come polipeptidi. In questo sottogruppo di polimeri, gli aminoacidi sono il mattone di base. Si forma un amminoacido quando un singolo ammino (NH2) viene unito a un gruppo carbossilico (COOH). Tuttavia, occorrono almeno due gruppi amminoacidici per formare una molecola peptidica, quindi due peptidi devono essere uniti per creare un polipeptide. All'interno dei polipeptidi le combinazioni possibili sono enormi, ma la maggior parte delle proteine e degli enzimi rientra in questa ampia suddivisione.
Esempi di polipeptidi
Nome di qualsiasi proteina o enzima e molto probabilmente hai un esempio di un polimero naturale . Un altro affascinante esempio di polipeptide è la seta, che è fatta dal baco da seta, ma è stata una parte essenziale dell'abbigliamento dell'umanità per migliaia di anni. Questo materiale naturale forma fibre lunghe e sottili, un evento molto insolito da una sostanza a base di aminoacidi. Il nylon, un poliammide sintetico, sembra in molti modi imitare la seta, anche se la sua struttura molecolare è leggermente diversa
