Il tessuto connettivo è uno dei quattro principali tipi di tessuto nei mammiferi, mentre gli altri sono tessuti nervosi, muscolari e epiteliali o superficiali. Il tessuto epiteliale si trova sul tessuto connettivo mentre il muscolo e il tessuto nervoso lo attraversano. Esistono molti tipi di tessuto connettivo nei mammiferi, ma possono essere classificati in tre coppie di categorie: regolari o irregolari, speciali o ordinari, sciolti o densi.

Struttura di base

Le cellule di tessuto connettivo non sono fisicamente collegati l'uno all'altro. Invece, sono sospesi in una matrice extracellulare. La matrice, nella stragrande maggioranza dei tipi di tessuto connettivo, è costituita da fibre di elastina e collagene e da un materiale chiamato sostanza macinata. Nella maggior parte dei casi, la sostanza di base è composta da acqua e complessi di zuccheri e proteine ​​chiamati glicosaminoglicani, proteoglicani e glicoproteine. Tuttavia, alcuni tipi speciali di tessuto connettivo non contengono alcuna fibra.

Ordinaria e speciale

La composizione del tessuto connettivo ordinario è come descritto nel caso più tipico: cellule sospese in un matrice di fibre e sostanza macinata. La pelle è un esempio del normale tessuto connettivo. Il tessuto connettivo speciale condivide molti tratti comuni con tessuto connettivo ordinario ma con linee cellulari altamente differenziate sospese all'interno delle sue matrici. Esempi di tessuto connettivo speciale comprendono l'osso, la cartilagine, il tessuto linfoide e il sangue. La matrice del sangue in realtà non contiene alcuna fibra, e la sua sostanza fondamentale è il plasma fluido. La sostanza macinata dell'osso, al contrario, contiene minerali ed è solida.

Dense and Loose

La densità del tessuto connettivo dipende dalla concentrazione della sua componente fibrosa. Il tessuto connettivo denso può essere più alto nel collagene o ad alto contenuto di elastina e contiene un'alta percentuale di fibre rispetto alle cellule e alla sostanza macinata. Esempi di tessuto connettivo del collageno includono pelle, tendini e legamenti. L'aorta del cuore è un esempio di un tessuto connettivo denso contenente elastina. Il tessuto connettivo sciolto, come ci si potrebbe aspettare, contiene una percentuale più elevata di cellule e sostanza macinata rispetto alle fibre. Il tessuto adiposo, altrimenti noto come grasso corporeo, è un esempio di tessuto connettivo lasso.

Tessuto normale e irregolare

Il tessuto connettivo può essere descritto come regolare o irregolare a seconda della direzione di orientamento del fibre. Il tessuto irregolare ha fibre che si estendono in più direzioni mentre il tessuto normale ha fibre che corrono nella stessa direzione. I tendini che attaccano il muscolo ad altre parti del corpo sono un esempio di tessuto connettivo denso regolare, poiché la porzione fibrosa è orientata allo stesso modo. La pelle è un esempio di tessuto connettivo denso irregolare perché le sue fibre giacciono in tutte le direzioni