I batteri sono organismi semplici e unicellulari e sono il tipo di vita più abbondante sulla Terra. Una tipica cellula batterica è costituita da un involucro cellulare, strutture interne e appendici esterne. A differenza dei mammiferi e degli altri eucarioti, i batteri non possiedono un nucleo; invece, il DNA cromosomico si trova in una regione densa di citoplasma noto come nucleoide. Un altro DNA a forma di anello si trova anche in alcuni batteri e questi sono conosciuti come plasmidi (Rif. 1,2).

Plasmide

Un plasmide è un pezzo di DNA a forma di anello che si trova all'interno delle cellule batteriche. I plasmidi si replicano indipendentemente dal DNA cromosomico presente nel nucleoide, ma vengono sempre copiati nelle cellule della prossima generazione. I plasmidi contengono spesso geni che danno vantaggi genetici ai batteri come la resistenza agli antibiotici. I geni all'interno dei plasmidi possono essere condivisi tra cellule batteriche in un processo noto come coniugazione. È questo processo che è parzialmente responsabile della diffusione di batteri resistenti agli antibiotici