Senza la divisione cellulare, non ci sarebbe vita sulla Terra. Ogni specie crea cellule figlie da una cellula madre. Il metodo più comune di divisione è un processo chiamato mitosi. La mitosi duplica e divide il DNA - i cromosomi - all'interno di una cellula in modo tale che ogni figlia abbia un set completo. Per finire il lavoro, c'è un passaggio finale chiamato citochinesi in cui il citoplasma è diviso tra le cellule figlie.


Mitosi

Anche se la mitosi in diversi tipi di organismi condivide molte caratteristiche, ci sono alcune differenze . Negli animali, ogni cellula combina minuscole fibre per creare un cordone chiamato il fuso. Il fuso si estende attraverso il centro della cellula, il DNA si duplica e si condensa in cromosomi visibili, quindi la membrana nucleare si rompe. Le fibre del fuso si connettono alle coppie di cromosomi e le trascinano su diversi lati della cellula. Questo completa la preparazione per la divisione.

The Cleavage Furrow

Dopo che la divisione del materiale nucleare è completata, la cellula sviluppa un anello attorno al suo centro. L'anello è un solco stretto chiamato solco di scissione. La direzione del mandrino dirige l'orientamento del solco di taglio. Se si pensa al fuso come a un palo lungo, il solco di taglio è un anello attorno al centro del palo. Questo è importante, perché la cella è come una palla, il che significa che potrebbe dividere a metà lungo qualsiasi linea attraverso il centro. Ma se il solco di scissione fosse orientato lungo un asse diverso, i cromosomi potrebbero non dividere equamente tra le diverse metà.

L'anello contrattile

Immagina di avere un palloncino rotondo. Se si desidera modellarlo in due parti separate, si mettono le mani intorno al centro del palloncino e si stringono. La citochinesi avviene allo stesso modo, tranne che non ci sono mani dall'esterno per dare alla cella una stretta. Invece, un anello interno costruito con le proteine ​​actina e miosina si stringe. L'actina e la miosina sono le stesse proteine ​​che contraggono i muscoli e l'anello che formano intorno al centro della cellula è chiamato anello contrattile. L'anello contrattile si restringe attraverso il centro della cellula, dividendo equamente il citoplasma tra le due metà.

Cellule uovo

La divisione cellulare per cellule uovo procede in modo diverso. Il processo complessivo di divisione cellulare per le cellule sessuali è chiamato meiosi. La meiosi ha diverse differenze dalla mitosi: il più grande è che una cellula madre con un complemento completo di DNA finisce con quattro cellule figlie, ciascuna con metà del complemento completo del DNA. Con gli ovuli c'è un'altra grande differenza. La citochinesi avviene in modo asimmetrico. Cioè, piuttosto che una divisione cellulare che produce due cellule figlie della stessa misura che condividono equamente il citoplasma, ciascuna divisione fornisce la stragrande maggioranza del citoplasma a ciò che finisce come cellula uovo. Le altre entità sono chiamate corpi polari e non contengono abbastanza citoplasma per sopravvivere.