Il sistema circolatorio è costituito da vari organi che producono sia globuli bianchi che rossi trovati nel sistema immunitario. I polmoni, il cuore, le vene e le arterie devono coordinarsi per trasportare in modo efficiente quasi 5 litri di sangue attorno al corpo. Mentre i globuli rossi trasportano ossigeno, sono i globuli bianchi che combattono gli organismi infettivi e svolgono la coagulazione del sangue. La milza e il midollo sono considerati il ​​luogo di nascita e l'asilo nido di queste cellule.

La funzione della milza

La milza è un organo multifunzionale. Nel sistema circolatorio, il suo ruolo principale è quello di distruggere e rimuovere i globuli rossi vecchi e difettosi e detriti cellulari o batteri dal flusso sanguigno. Produce anche globuli rossi quando richiesto, così come linfociti, plasmacellule e anticorpi. Agisce quindi sia come serbatoio di riserva per le cellule staminali che per i globuli rossi maturi, che rilascerà nella circolazione sanguigna quando il corpo lo richiede (ad esempio per combattere le infezioni). Agisce anche come sistema di filtrazione per purificare il sangue. Sebbene abbia molte funzioni apparentemente importanti, il corpo umano è in grado di sopravvivere senza una milza o con una milza danneggiata.

Funzione del midollo

Il midollo è il rosso spugnoso- tessuto giallo trovato all'interno della maggior parte delle ossa umane, in particolare ossa dell'anca e della coscia, ed è il sito in cui vengono prodotte le cellule del sangue. Il midollo è costituito da molti tipi di cellule, come le cellule di grasso (lipidi), gli osteoblasti formanti ossa e le cellule staminali emopoietiche ematopoietiche. Questi ultimi sono in grado di crescere in ogni tipo di globuli bianchi e rossi nel corpo umano, dagli eritrociti (globuli rossi), ai macrofagi, ai neutrofili e ai mastociti. Milioni di cellule del sangue vengono prodotte ogni giorno e il midollo osseo funge anche da sito in cui vengono immagazzinate e maturate prima di entrare nel sistema circolatorio.

Sviluppo della milza e del midollo

I tempi a quale appare per prima la milza varia da specie a specie, tuttavia nell'uomo è presente dalla quinta settimana di gestazione o dallo sviluppo dell'embrione. Attaccato all'embrione è una massa di tessuto conosciuta come il sacco vitellino che contiene le cellule destinate a formare sia la milza che le cellule staminali che poi vanno a formare diverse cellule del sangue. Sia i globuli rossi che i globuli bianchi, che possiedono diverse funzioni biologiche, saranno prodotti dalla milza dalla 13a alla 27a settimana di gravidanza (cioè il secondo trimestre). Lo sviluppo del midollo è più complicato a causa della varietà di cellule generate, ed è quindi direttamente collegato al processo multifattoriale dell'ematopoiesi. Molte malattie del sangue o sindromi sorgono a causa di un errore o di un mancato controllo dei complessi passaggi coinvolti nella generazione di ciascun tipo di cellula distinta che comprende questi organi.

Disturbi della milza e del midollo

La gamma di disturbi che colpiscono entrambi gli organi differiscono notevolmente. Mentre il midollo osseo è spesso la sede di linfomi, leucemie e altri difetti della crescita dei globuli bianchi (nota come mieloproliferazione), i disturbi che colpiscono la milza possono causare il suo allargamento (splenomagaly). Questo compromette la sua funzione e riduce il numero di cellule del sangue sane nel sistema circolatorio, oltre a causare lesioni a se stesso perché accumula cellule in eccesso. Tutto ciò che sconvolge la normale produzione o maturazione dei globuli bianchi influenzerà la salute del midollo osseo. A parte le condizioni menzionate, la carenza di ferro può anche causare anomalie del midollo osseo come l'anemia aplastica, mentre le infezioni virali come quelle causate dal parvovirus umano, possono anche influenzare il midollo osseo. Altri fattori sono ereditari e comprendono il difetto genetico dell'anemia di Fanconi.

Conclusione

Il sistema circolatorio dipende dal normale funzionamento del midollo e della milza, due tessuti altamente specializzati che si sono evoluti insieme in mammiferi. Funzionano in sinergia, con uno che svolge la maggior parte dei ruoli di produzione del sangue o di maturazione del sangue, mentre l'altro serve a ripulire il flusso sanguigno e sostituirlo con cellule molto necessarie in caso di lesioni o infezioni. Senza le cellule fornite da questi organi, il sistema circolatorio sarebbe costituito solo da componenti linfatici e non sarebbe in grado di supportare la sopravvivenza del corpo umano