Alcuni batteri si racchiudono all'interno di capsule formate da polimeri di molecole di zucchero chiamate polisaccaridi. La capsula agisce un po 'come un cappotto esterno. I batteri incapsulati possono essere più difficili da uccidere per il tuo sistema immunitario e alcune specie di batteri incapsulati sono responsabili di una varietà di malattie comuni e spesso pericolose.

Fagocitosi

I globuli bianchi chiamati fagociti engulf gli invasori poi li distruggono - un po 'come "mangiare" e poi digerire gli agenti patogeni. Questo processo è chiamato fagocitosi. I macrofagi, i neutrofili e le cellule dendritiche sono i fagociti più importanti nel tuo sistema immunitario. Riconoscono gli invasori con l'aiuto di molecole chiamate recettori di tipo toll, che si legano a una varietà di molecole comuni nei microbi ma assenti dalle cellule umane. I batteri incapsulati sono più difficili da riconoscere per i fagociti e meglio equipaggiati per sopravvivere anche dopo essere stati inghiottiti da un fagocita.

Streptococco

Lo streptococco è un genere di batteri che include alcuni importanti patogeni umani, principalmente S. pyogenes e S. pneumoniae. Entrambi questi agenti patogeni sono batteri incapsulati. Il primo è responsabile di malattie come mal di gola, impetigine, cellulite e fascite necrotizzante; i media spesso si riferiscono alla fascite necrotizzante come "malattia carnivora" o "batteri carnivori". Come suggerisce il nome, S. pneumoniae è la causa più comune di polmonite. Le loro capsule di polisaccaridi aiutano a rendere questi due patogeni più virulenti e più pericolosi per la salute umana.

Staphylococcus Aureus

S. i batteri aureus si trovano nei grappoli a forma di uva quando studiati al microscopio. Tipicamente colonizzano i passaggi nasali negli umani. Come gli streptococchi, sono batteri incapsulati, anche se la loro capsula è più propriamente chiamata "microcapsula" perché la si può vedere solo con la microscopia elettronica. I medici non sono del tutto sicuri di quale ruolo svolga la capsula di S. aureus nella sua virulenza, ma sanno che S. aureus può causare una varietà di malattie come bolle, meningite (infezione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale), polmonite, infezioni del tratto urinario, mastite (infiammazione del seno) e sindrome da shock tossico. Questi batteri sono particolarmente problematici nelle strutture ospedaliere, dove possono infettare le ferite nei pazienti che si stanno riprendendo dalla chirurgia. Ceppi chiamati collettivamente resistenti alla meticillina. aureus o MRSA sono resistenti a molti comuni antibiotici e rappresentano un problema crescente.

Haemophilus Influenzae

H. i batteri influenzali si trovano in ceppi incapsulati e non incapsulati. Il 75% dei bambini e degli adulti sani porta questi batteri nel loro rinofaringe, dove le cavità nasali si collegano alla gola. Nei bambini di età inferiore ai 5 anni, l'influenza dell'H. Può causare meningite acuta; è anche responsabile di alcune infezioni dell'orecchio, infezioni del tratto respiratorio e casi di sinusite. Gli influenzai di tipo H. incapsulati di tipo b sono in genere quelli responsabili della malattia, poiché la loro capsula li aiuta a scongiurare i fagociti. Vaccinare i bambini con il polisaccaride trovato nella capsula li protegge da malattie contratte causate da H. influenzae tipo b.