La meiosi è un tipo di divisione delle cellule riproduttive che si verifica dopo l'unione dell'ovulo e dello spermatozoo. La meiosi ha due fasi, meiosi I e II, ciascuna contenente interfase, profase, metafase, anafase e telofase. È durante la meiosi I in cui si verifica la diversità o la variabilità genetica. I cromosomi nella cellula diploide (cellula uovo e spermatozoo o 2N), ri-segregano e producono quattro cellule figlie aploidi (N) geneticamente diverse.

Interfase I

La replicazione del DNA inizia con interfase Io prima dell'inizio della meiosi I. Durante l'interfase I, c'è una duplicazione di materiale genetico. Questo prepara le cellule per l'inizio delle fasi Meiosis I, profase I, metafase I e anafase I, dove si verifica la variabilità genetica nelle cellule.

Prophase I

Dopo la duplicazione del materiale genetico durante l'interfase I, cromosomi omologhi (cromosomi identici) si accoppiano e formano sinapsi, che collegano insieme i cromosomi omologhi formando una tetrada o una struttura a quattro lati, con due cromatidi su ciascuna estremità. L'attraversamento avviene quando i cromatidi sui cromosomi omologhi si rompono e si ricollegano a un cromosoma omologo diverso, creando diversità genetica. Questo processo è anche chiamato ricombinazione genetica. La ricombinazione genetica produce quattro diversi tipi di cromosomi, invece di due tipi di cromosomi, aumentando la variabilità genetica del genotipo del gamete (geni delle cellule sessuali).

Metaphase I

I cromosomi si allineano al centro della cellula nella piastra metafase durante la metafase I per l'assortimento indipendente. Ciò si verifica quando il cromosoma omologo si allinea in modo casuale. C'è una probabilità del 50% che la cellula figlia ottenga il cromosoma dell'omologo madre o padre, aumentando così la variabilità genetica.

Anafase I e Telophase I

Durante l'anafase I, coppie di cromosomi omologhi sono tirate distanti l'uno dall'altro da ciascun polo della cellula. Durante questa fase, un solco di taglio si forma per consentire la citochinesi o la scissione cellulare. Entro la fine della fase I, ciascuna delle quattro cellule figlie create ha un singolo set di cromosomi e metà del numero totale di materiale genetico della cellula originale. Queste sono le cellule figlie, ognuna con un diverso materiale genetico.