Un affascinante documento di approfondimento, "Verso la pesticidivigilanza" pubblicato su Scienza oggi dalla dottoressa Alice Milner, Docente di Geografia Fisica al Royal Holloway e il Professor Ian Boyd (Scuola di Biologia, Università di St Andrews), esamina la regolamentazione globale sui pesticidi e le lezioni da trarre dalla regolamentazione e dal monitoraggio dei prodotti farmaceutici che potrebbero migliorare la sostenibilità ambientale e portare a decisioni migliori basate sul rischio per la sicurezza dei pesticidi.

I pesticidi sono importanti per la produzione alimentare globale, ed è in atto una regolamentazione rigorosa per prevenire danni agli organismi non bersaglio e all'ambiente. Però, la sfiducia pubblica nella regolamentazione dei pesticidi è in aumento man mano che aumentano le prove degli effetti indesiderati dei pesticidi, come le recenti preoccupazioni sugli effetti dei neonicotinoidi sugli impollinatori. Le autorità di regolamentazione stanno ritirando dall'uso alcuni pesticidi per prevenire effetti negativi diffusi su organismi non bersaglio, ma il ritiro improvviso può portare all'uso di alternative che possono essere altrettanto problematiche, piuttosto che dare tempo ai sistemi agricoli di adeguarsi. Milner e Boyd suggeriscono che la regolamentazione dei pesticidi deve tenere conto degli effetti su scala paesaggistica e che le lezioni del monitoraggio farmaceutico dovrebbero essere applicate ai pesticidi come standard globale.

La ricerca rileva che ci sono molti paralleli tra il modo in cui regoliamo i pesticidi e i prodotti farmaceutici e la società dipende dai pesticidi in modo simile a come si basa sugli antibiotici. Entrambi sono fabbricati e forniti alla domanda del mercato, entrambi sono spesso usati a scopo profilattico o come terapie di prima istanza, ed entrambi sono vulnerabili alla perdita di efficacia dovuta alla resistenza negli organismi bersaglio. Un processo simile di scoperta di sostanze e test precoci avviene sia per i prodotti farmaceutici che per i pesticidi, ed entrambe le industrie richiedono ampi dossier sulla sicurezza e l'efficacia prima che un prodotto possa essere utilizzato. La differenza principale si verifica dopo che i pesticidi e i prodotti farmaceutici sono stati autorizzati per l'uso. I prodotti farmaceutici sono sottoposti a raccolta a lungo termine, rilevamento, monitoraggio e prevenzione degli effetti avversi per tutto il ciclo di vita di un prodotto, la cosiddetta farmacovigilanza. Non esiste un equivalente per i pesticidi:gli effetti del dosaggio dei paesaggi con pesticidi che sono stati approvati per l'uso non sono monitorati e in gran parte sconosciuti. Milner e Boyd suggeriscono che questo dovrebbe essere cambiato.

Migliori decisioni basate sul rischio per la sicurezza dei pesticidi

Milner e Boyd propongono l'introduzione di un equivalente della farmacovigilanza per i pesticidi:"pesticidovigilance". fornire informazioni sugli effetti dell'uso diffuso e a lungo termine dei pesticidi. Ciò porterà a decisioni migliori basate sul rischio per la sicurezza dei pesticidi, aumentare la fiducia nella regolamentazione, e contribuire a sostenere l'uso di importanti tecnologie chimiche.

Il documento di ricerca è stato trattato oggi dal quotidiano The Guardian. Il dottor Milner ha dichiarato al Guardian:"Vogliamo avviare una discussione su come introdurre un programma di monitoraggio globale per i pesticidi, simile ai prodotti farmaceutici. Possono volerci anni per comprendere appieno l'impatto ambientale".

"Qualsiasi sostanza chimica che immetti nell'ambiente ha il potenziale per essere ampiamente distribuita, " ha detto .. Ci sono spesso effetti abbastanza inaspettati [e] spesso non li vedi fino a quando il pesticida non viene utilizzato su scale più industriali."