I ricercatori della University of Western Australia fanno parte di un team internazionale che ha scoperto perché alcune specie di piante hanno più successo di altre nell'invadere con successo nuove regioni.

In un documento di ricerca pubblicato oggi in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ), co-autore Professor Laco Mucina, dalla Scuola di Scienze Biologiche dell'UWA, ha affermato che i risultati sono di importanza economica e ambientale perché le specie invasive hanno causato ingenti danni in tutto il mondo.

Tali specie invasive includono Echium plantagineum comunemente noto come Maledizione di Paterson. Originario del bacino del Mediterraneo, sta invadendo vecchi campi nell'emisfero australe, ostacolando il recupero della vegetazione su terreni agricoli abbandonati.

"Quali specie diventino alieni di successo al di fuori del loro areale nativo è una questione fondamentale in ecologia perché informa gli sforzi per mitigare le perdite ecologiche ed economiche causate dall'invasione biologica, " Disse il professor Mucina.

"Per le piante aliene di origine europea, la lunga associazione con ambienti influenzati dall'uomo è considerata un fattore chiave per il loro successo come alieni stabiliti dopo la loro introduzione in altre regioni.

"Combinando un elenco completo di habitat europei (noto come lista di controllo EuroVeg) e la loro composizione di specie con un database di registrazioni di naturalizzazione delle piante in tutto il mondo, mostriamo che è l'equilibrio tra il livello di disturbo e la naturalezza dell'habitat negli areali nativi che determina la probabilità che le specie si naturalizzino in altre parti del mondo."

Il professor Mucina ha detto per capire e controllare gli invasori, era importante capire la loro ecologia ancestrale:le condizioni necessarie per prosperare e riprodursi nella loro terra natale.

"Sembra che questo adescamento ecologico sia un prerequisito importante per diventare un invasore in nuove regioni conquistate, " ha detto. "Questa nozione sembra banale, ma fino ad ora non c'erano quasi dati disponibili che potessero dimostrarlo.

"Il collegamento di enormi database lo ha reso possibile. Uno dei database era un sistema di vegetazione completo per il continente europeo ed è stata fornita una delle condizioni di base per eseguire tale test. Questo sistema di informazione era unico perché presentava un quadro completo della variabilità della vegetazione di un continente per la prima volta".

Il documento di ricerca è stato un ottimo esempio di come i big data e un team di esperti internazionali potessero rispondere a domande impossibili da testare in passato, ha detto il professor Mucina.