(Phys.org) — Un team internazionale di ricercatori ha scoperto tramite la sperimentazione che i corvi della Nuova Caledonia e i pappagalli kea apprendono l'utilità degli oggetti giocando con loro, in modo simile al comportamento di un bambino umano. Nel loro articolo pubblicato su Royal Society Scienza Aperta , il gruppo descrive gli esperimenti che hanno condotto con gli uccelli e cosa hanno imparato così facendo.

I corvi della Nuova Caledonia e i pappagalli kea sono entrambi piuttosto intelligenti, in grado di identificare gli oggetti come strumenti da utilizzare per ottenere una ricompensa desiderata, sebbene solo i corvi lo facciano in natura. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di saperne di più sul processo di apprendimento coinvolto mentre gli uccelli hanno capito come utilizzare un numero limitato di oggetti per ottenere una ricompensa alimentare.

Gli esperimenti consistevano nel consentire agli uccelli di prova di esaminare (giocare con) due tipi di blocchi e due tipi di corde. I tipi di blocco erano pesanti o leggeri, e sono stati colorati per mostrare la differenza. I tipi di corda erano rigidi o flessibili, ed erano anche contrassegnati in modo diverso e distinguibili solo alla vista. Dopo, gli uccelli sono stati introdotti a due tipi di dispositivi di alimentazione. Con uno di loro, il cibo si poteva ottenere solo mettendoci sopra qualcosa di peso sufficiente. Con l'altro, il cibo poteva essere ottenuto solo spingendo un pezzo di corda sufficientemente rigida attraverso un tubo per forzarlo fuori. Nel passaggio successivo, agli uccelli fu permesso di giocare di nuovo con i blocchi e la corda; erano leggermente diversi da quelli usati quando insegnavano loro come ottenere cibo dai dispositivi. Il passaggio finale è stato consentire agli uccelli di utilizzare ciò che avevano appreso scegliendo un blocco o una corda dal gruppo di oggetti iniziale da applicare ai dispositivi di alimentazione per ottenere una ricompensa.

I ricercatori riferiscono che dopo 10 prove, sei dei 14 uccelli si sono comportati meglio del caso nella selezione dello strumento corretto per accedere al cibo che stavano cercando. Quando agli uccelli è stato chiesto di fare l'ultimo passaggio senza esperienza precedente a giocare con gli strumenti, nessuno di loro ha fatto meglio del caso. Hanno anche scoperto che l'allenamento non ha cambiato il comportamento di gioco e non ha migliorato le loro possibilità di successo nell'ottenere cibo dal dispositivo. Questo, suggeriscono, mostra che gli uccelli ricordano semplicemente alcune caratteristiche degli oggetti con cui giocano e le applicano quando si presenta un'opportunità. Questo è simile, notano, a come i bambini umani apprendono gli oggetti nel mondo che li circonda.

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