I difetti possono derivare da due fonti: l'ereditarietà genetica dei tuoi genitori e l'esposizione ambientale a droghe, sostanze chimiche, radiazioni, organismi biologici e calore, nonché una cattiva alimentazione. Entrambi i difetti ereditari e causati dall'ambiente sono di solito evidenti alla nascita. È durante lo sviluppo di un bambino che l'esposizione ad agenti ambientali dannosi avrà l'effetto maggiore. Durante la crescita nel grembo materno, la combinazione del materiale genetico dei genitori esprimerà anche eventuali difetti ereditari.
I geni dei tuoi genitori
Le unità di eredità sono geni, composti da acido desossiribonucleico - DNA - e organizzato su unità di supporto strutturale note come cromosomi. Un bambino eredita una singola copia di geni da ciascun genitore e necessita di due copie di ciascun gene per lo sviluppo normale. I difetti ereditati possono derivare da anomalie nei geni e dal numero di geni, nonché dal numero di cromosomi, come cromosomi extra, mancanti, spezzati, deformati o uniti. Spesso, i difetti ereditari sono il risultato di complesse interazioni tra geni, così come tra geni e fattori ambientali, come nel caso di una cattiva alimentazione.
Attenzione alle infezioni
Le donne incinte trasportano un sviluppo del bambino dalla fecondazione alla nascita. Durante questo periodo, infezioni da batteri, virus, funghi e protozoi possono causare difetti alla nascita e malformazioni del bambino. L'infezione di una donna incinta con rosolia, o rosolia, può causare difetti agli occhi, alle orecchie e al cuore di un neonato. Le donne infette da toxoplasmosi - Toxoplasma gondii - possono trasmettere l'infezione al bambino, causando un bambino malformato. Le probabili cause di questa infezione sono dal consumo di carne cruda o poco cotta e dal giardinaggio.
Prodotti chimici, droghe e alcol
Sostanze chimiche, droghe e alcol sono cause comuni di difetti alla nascita. Ad esempio, un sedativo usato per calmare le donne incinte negli anni '50 e '60 era determinato a causare la focomelia, un difetto che si traduce in arti corti. La sindrome alcolica fetale si manifesta quando i feti sono esposti a grandi quantità di alcol, con conseguente diminuzione della capacità mentale e della crescita del bambino. I bambini esposti alle sostanze chimiche dal fumo durante lo sviluppo sono spesso nati con un peso inferiore alla media e presentano un rischio maggiore del normale di difetti alla nascita.
Calore, radiazioni e alimentazione povera
Le radiazioni possono causare danni alle cellule e al DNA di tutti gli individui esposti, ma un feto in via di sviluppo è particolarmente a rischio. Il conseguente danno alle cellule e al DNA sarà probabilmente espresso come un difetto. L'esposizione alle alte temperature è stata collegata ad un aumentato rischio di una rara forma di cecità fetale. Una corretta alimentazione della madre prima e durante la gravidanza è vitale per il normale sviluppo del bambino. Basse quantità di vitamine del gruppo B possono causare difetti nella colonna vertebrale e nel cervello, oltre che nel cuore.
