Un fiore di bucaneve (Galanthus angustifolius) in fiore. Scienziati della Utah State University, McGill University, Università di Harvard, l'Università del Maryland, Il Rocky Mountain Biological Laboratory e la Boston University annunciano uno stimatore statistico che estrae misure significative dai dati fenologici attuali e storici e fornisce prove degli impatti dei cambiamenti climatici sulle piante. Attestazione:Karduelis, dominio pubblico, Wikimedia Commons
fioritura precoce, fruttificazione precoce:prove aneddotiche del cambiamento climatico stanno spuntando rapidamente come i crochi primaverili, ma è una coincidenza o una conferma dei cambiamenti nella fenologia delle piante causati dal riscaldamento globale?
"Mia madre riferisce che i suoi bucaneve sbocciano all'inizio di ogni primavera nel suo giardino inglese, " dice lo scienziato della Utah State University Will Pearse. "Sono le sue osservazioni, come quelli di migliaia di scienziati cittadini in tutto il mondo, indicando l'imprevedibilità della temperatura, precipitazioni e altri modelli meteorologici?"
Fino ad ora, gli scienziati avevano pochi strumenti per mettere insieme dati disparati in un collettivo, immagine più grande. Ora, Pearse e colleghi annunciano uno stimatore statistico che estrae misure significative del cambiamento fenologico, ovvero la tempistica degli eventi ricorrenti della storia della vita delle piante - da decine di dati raccolti da scienziati cittadini attuali e ancestrali (Henry David Thoreau tra quest'ultima coorte), lungo un record continuo di collezioni di piante di erbari che risale a più di 200 anni nel passato. I loro risultati appaiono nel 6 novembre, 2017, edizione online di Natura Ecologia &Evoluzione .
Gli autori che hanno contribuito includono Charles Davis, Università di Harvard; David Inouye, Università del Maryland e Laboratorio Biologico delle Montagne Rocciose del Colorado; Richard Primack, Università di Boston; e T. Jonathan Davies della McGill University del Canada. La ricerca del team è stata supportata dalla National Science Foundation e dalla National Phenology Network degli Stati Uniti.
"Utilizzando questo stimatore, e fornendo tre casi di studio, dimostriamo un metodo per risolvere un dibattito in corso sui tempi relativi dell'inizio e della cessazione della fioritura che ci consente di collocare in modo affidabile le osservazioni moderne nel contesto di una vasta ricchezza di dati storici, "dice Pearse, assistente professore presso il Dipartimento di Biologia dell'USU e il Centro di ecologia dell'USU e autore principale dell'articolo. "Questo fornisce una potente prova del cambiamento climatico".
Il fenologo della Utah State University Will Pearse è l'autore principale di un articolo pubblicato il 6 novembre. 2017, nella prima edizione online di "Nature Ecology &Evolution" che discute uno stimatore statistico che distilla le prove degli effetti del cambiamento climatico sulle piante da secoli di dati sulle piante. Credito:Mary-Ann Muffoletto, USU
Davies dice che lo stimatore sblocca "campioni polverosi" nascosti nelle collezioni di piante essiccate.
"Il nostro lavoro fornisce nuove intuizioni su come le attività umane hanno alterato il clima odierno confrontando il tempo in cui un fiore sbocciava nel passato con l'osservazione nel presente, " lui dice.
Pearse dice che la nuova tecnica libera anche il potere, e ne sottolinea il valore, della scienza dei cittadini. Loda in particolare gli sforzi della Rete nazionale di fenologia degli Stati Uniti.
"Se hai mai dubitato delle osservazioni di un osservatore 'normale', puoi mettere a tacere quei dubbi, " dice. "Quei frammenti di informazioni, come la vigilanza di mia madre e il fervente ambientalismo di Thoreau, contribuire alla preziosa osservazione scientifica."
