Un ricercatore della James Cook University ha scoperto che squali e razze vivono molto più a lungo di quanto pensassimo, circa il doppio di quanto stimato in precedenza.

Il dottor Alastair Harry ha esaminato 53 diverse popolazioni di squali e razze che gli scienziati avevano già studiato intensamente. Ha detto che in quasi un terzo delle popolazioni gli studi avevano sottovalutato l'età degli animali.

"Sono sorte domande sui metodi per invecchiare gli squali dopo che è stato scoperto che gli squali nutrice grigi possono vivere fino a 40 anni, raddoppiare la durata del primo pensiero, e l'età degli squali smeriglio della Nuova Zelanda era stata sottovalutata in media di 22 anni, " Egli ha detto.

Il dottor Harry ha detto che gli scienziati di solito misurano l'età degli squali contando gli anelli di crescita nelle loro vertebre. Queste misurazioni sono confermate etichettando gli animali e iniettando loro un pennarello fluorescente o misurando il carbonio accumulato negli animali dai test atmosferici delle armi nucleari negli anni '50.

"Sembra che la sottovalutazione dell'età avvenga perché gli anelli di crescita cessano di formarsi o diventano inaffidabili oltre una certa dimensione o età. Nei casi che ho studiato, l'età è stata sottovalutata in media di 18 anni, e fino a 34 anni in un caso. Dalla quantità di prove che abbiamo ora sembra che il problema sia sistemico piuttosto che solo alcuni casi isolati, " Egli ha detto.

Il dottor Harry ha affermato che una stima accurata dell'età è importante perché è stata utilizzata per gestire gli stock ittici.

Ha detto che la sottovalutazione della longevità nel pesce specchio arancio, un pesce d'alto mare, portato a stime eccessivamente ottimistiche della produttività delle scorte, contribuendo a seri, impatto ecologico e socioeconomico a lungo termine.

Il dottor Harry ha affermato che squali e razze sono meno comunemente presi di mira dai pescatori commerciali, ma sono ancora spesso catturati come catture accessorie. Ciò significa che gli impatti della sottovalutazione dell'età potrebbero richiedere più tempo per diventare evidenti.

"Potrebbe portare a una prioritizzazione inefficiente della ricerca, monitoraggio e misure di gestione. Se è così diffuso e comune come sembra da questo studio, gli impatti potrebbero essere sostanziali anche da una prospettiva scientifica più ampia, che interessano le molte discipline che utilizzano anche i dati della storia di vita di base, " Egli ha detto.