(Phys.org) — Un trio di ricercatori che lavorano presso il santuario degli animali del Parco Abatino in Italia riferisce di aver visto una femmina adulta di macaco Tonkean mangiare i resti mummificati del suo bambino morto. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista primati descrivendo l'incidente, Arianna De Marco, Anche Roberto Cozzolino e Bernard Thierry delineano gli eventi che hanno portato allo strano comportamento e ne offrono le possibili ragioni.

Il comportamento insolito è stato portato avanti da una nuova giovane madre di nome Evalyne, riporta la squadra. Aveva dato alla luce un bambino che viveva solo quattro giorni, abbastanza tempo per legare, notano i ricercatori. Quando il bambino è morto, la madre non sembrò reagire in modo insolito finché non si imbatté in un riflesso di se stessa nel suo recinto, che sembrò scatenarla, riporta la squadra. Divenne molto agitata e urlò per un periodo di tempo. Dopo di che, la madre continuava a portare con sé il bambino morto, anche se ha cominciato a deteriorarsi. Questo, riporta anche il team, non è nemmeno un comportamento insolito per i primati in generale. La ricerca precedente su tale comportamento non è stata in grado di chiarire se si tratta di una forma di dolore, o l'incapacità di afferrare il concetto di morte.

Qualsiasi sia la ragione, Evalyne continuò a portare il bambino morto, a volte cercando di prendersene cura. Infine, mentre il bambino è decaduto, gli cadde la testa, e poi la sua pelliccia e la sua pelle, lasciando dietro di sé uno scheletro con resti di carne ancora attaccati. Dopo tre settimane, i ricercatori hanno visto la madre rosicchiare i resti del bambino, strappando pezzi di carne mummificata e ingoiandola. La madre ha continuato con il comportamento, anche masticare e deglutire ossa, lasciandone uno solo come forse ricordo di ciò che aveva perso. Rendendo l'atto ancora più bizzarro, forse, è il fatto che i macachi di Tonkean sono vegetariani.

I ricercatori riferiscono anche di non riuscire a spiegare che potrebbe aver causato questo comportamento estremamente insolito, ma suggerisci che potrebbe essere stata una combinazione di cose, come la giovane età e l'inesperienza della madre combinate con l'incapacità di elaborare ciò che era accaduto. Suggeriscono che potrebbe essere semplicemente il modo della madre di cercare di mantenere il legame che si era formato tra lei e il suo bambino.

© 2017 Phys.org