(Phys.org)—Un team di ricercatori con la Monash University in Australia e il West Indies Marine Animal Research and Conservation Service ha scoperto che i cambiamenti di temperatura e precipitazioni nelle Indie occidentali non sono un fattore nel tasso in declino di sopravvivenza del mare liuto. piccoli di tartaruga nelle Isole Vergini americane. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta , il team dettaglia il loro studio, notando che sono necessarie ulteriori ricerche per trovare la vera causa del calo del tasso di sopravvivenza dei piccoli.

Le tartarughe marine liuto sono davvero uniche. Non solo sono l'unica specie di tartaruga senza un guscio duro (hanno invece una spessa pelle coriacea sul dorso), ma sono la specie più grande di tartaruga. Perché depongono le uova nella sabbia, ricerche precedenti hanno dimostrato che i piccoli che emergono sono probabilmente particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato 20 anni di dati per le tartarughe che si schiudono al Sandy Point National Wildlife Refuge per ottenere alcune informazioni sull'impatto che il cambiamento climatico potrebbe avere sulla popolazione locale.

I ricercatori riferiscono che i tassi di sopravvivenza dei piccoli negli anni dal 1990 al 2010 sono scesi dal 74 percento al 55 percento, una quantità che probabilmente avrà un serio impatto sulla crescita della popolazione nei prossimi decenni:le tartarughe sono longeve, anche se nessuno è stato in grado di dimostrare per quanto tempo. Le stime vanno da 30 a 50 o anche 100 anni. Studi precedenti hanno anche scoperto che i tassi di sopravvivenza per i piccoli sono diminuiti, e il presupposto è che i cambiamenti nell'ambiente ne siano la causa. Per sapere se era così, i ricercatori hanno confrontato i tassi di sopravvivenza dei piccoli per ogni anno nell'arco di due decenni con la temperatura e le precipitazioni che si sono verificate durante la stagione della nidificazione nell'area. Riferiscono che non sono stati in grado di trovare alcun fattore correlato. Riferiscono anche che ci sono stati cambiamenti occasionali che hanno causato problemi ai piccoli, ma non sono tendenze. Notano inoltre che i loro risultati sono particolarmente confusi alla luce del fatto che il numero di tartarughe nel parco è aumentato negli ultimi anni.

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