Liquido chiaro scuro che fuoriesce dalle fessure tra le placche di corteccia sullo stelo di una quercia matura con AOD. Credito:Università di Bangor
Lavoro di squadra tra ricerca forestale, La Bangor University e altri hanno per la prima volta, rintracciato la causa dei sintomi di sanguinamento dello stelo di questa minaccia appena identificata per la quercia nativa.
Dal 2008 in poi Forest Research, parte della Commissione Forestale, ricevevano crescenti segnalazioni di una grave malattia della quercia autoctona in molte parti del Regno Unito, in particolare l'East Anglia, le Terre Centrali, Confini gallesi e Galles sudorientale. Questa complessa malattia, identificato come declino acuto della quercia (AOD), appare sul fusto dell'albero come macchie di fluido nero che piangono dalle crepe della corteccia, che ricoprono il tessuto in decomposizione. Nei casi più gravi il marciume dello stelo può risuonare quasi per l'intera circonferenza degli alberi, impedendo loro di utilizzare acqua e sostanze nutritive essenziali per la crescita. Gli alberi diventano deboli e possono morire. Lo studio, recentemente pubblicato in ISME Journal , conclude che una miscela di diverse specie batteriche causa il sanguinamento dello stelo in AOD. Gli autori spiegano che la natura complessa della malattia rende difficile identificarne la causa. Sono stati utilizzati numerosi metodi scientifici complementari per scoprire la causa del pianto e del marciume del fusto tipici della malattia, fornendo un nuovo mezzo per identificare e studiare le malattie delle piante complesse.
Ora che le cause dei sintomi dell'AOD piangente sono state stabilite, gli scienziati possono lavorare per trovare modi per fermare la malattia. Questo nuovo mezzo per identificare le malattie delle piante complesse può ora essere utilizzato anche in altri contesti.
Il direttore del progetto di Forest Research e autrice principale, la dott.ssa Sandra Denman, ha dichiarato:
Sintomi esterni di AOD che mostrano la posizione delle macchie piangenti sui tronchi degli alberi. Credito:Università di Bangor
"Questa è la prima volta che la causa del marciume dello stelo dell'AOD è stata dimostrata sia in prove sul campo che in laboratorio con conferma dei risultati a livello molecolare. Sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare, abbiamo fornito un modello scientifico per analizzando le cause di malattie complesse che coinvolgono microrganismi e insetti. Senza il lavoro di squadra non avremmo potuto raggiungere i nostri obiettivi; ora siamo fiduciosi di sviluppare modi per proteggere le nostre querce".
Dottor James McDonald, Senior Lecturer e leader del gruppo per la ricerca AOD presso la Bangor University ha dichiarato:
"L'AOD è una grave minaccia per la quercia britannica, e identificare le cause della putrefazione dello stelo in questa complessa malattia è stato un compito impegnativo. L'utilizzo di una combinazione di diversi approcci scientifici ci ha permesso di ottenere un quadro migliore delle cause delle emorragie staminali nell'AOD e, si spera, consentirà una migliore comprensione di altre malattie degli alberi che rappresentano un rischio per il paesaggio globale".
Dottor James Doonan, un ricercatore post-dottorato presso la School of Biological Sciences dell'Università e co-autore del documento ha dichiarato:
"Il sequenziamento del DNA ci permette di comprendere la natura dei batteri, se sono parti innocue e innocenti all'interno della malattia, o in grado di distruggere il tessuto di quercia. Utilizzando queste nuove tecnologie, abbiamo fatto un ulteriore passo avanti e abbiamo effettivamente registrato la distruzione attiva del tessuto dell'albero analizzando l'attività di questi batteri nel tessuto in decomposizione, integrando i test di isolamento e infettività identificando gli agenti batterici chiave".
