Tenere animali esotici, come rettili e anfibi, è diventato sempre più popolare, ma preoccupazioni per la salute e la sicurezza pubblica, il benessere e la conservazione degli animali hanno acceso il dibattito.

Diversi articoli pubblicati da Registro veterinario oggi analizzano gli argomenti a favore e contro il crescente commercio e la detenzione di rettili e anfibi.

Un team guidato dal dottor Frank Pasmans e dal dottor Tom Hellebuyck dell'Università di Gent, dire che con le giuste informazioni e cure, tenere rettili e anfibi non rappresenta più un onere per la salute pubblica o il benessere degli animali rispetto al mantenimento di animali domestici più tradizionali.

Esaminano questioni come la trasmissione di malattie agli esseri umani, problemi di benessere associati alla scarsa cura, e le implicazioni ecologiche del commercio di animali selvatici.

Riconoscono che "una gestione e un'alimentazione inadeguate da parte di allevatori inesperti rimane una preoccupazione, "ma non credono che il mantenimento di rettili e anfibi presenti un onere sproporzionato sulla salute pubblica o sul benessere animale rispetto a quello posto dall'allevamento di altri animali da compagnia.

"Pertanto non vediamo alcun motivo valido per limitare selettivamente il mantenimento di rettili e anfibi per questi motivi, " loro scrivono.

E delineano diverse misure per mitigare la salute, rischi per il benessere e la conservazione, come l'introduzione di requisiti minimi di assistenza, migliorare l'educazione dei detentori di animali domestici, imporre la quarantena e i controlli all'ingresso, colmare le scappatoie legali per impedire il commercio di animali selvatici, e aumentare l'accesso alle cure veterinarie specialistiche.

Dato il crescente interesse pubblico nel mantenere anfibi e rettili, questo articolo è importante e tempestivo, dice Gordon Burghardt dell'Università del Tennessee in un editoriale collegato.

Dice questioni di salute, migliori pratiche per tenere prigionieri, e prevenire la trasmissione di malattie all'uomo "sono importanti per i veterinari a cui rivolgersi", ma ritiene che rettili e anfibi "sono compatibili con gli stili di vita moderni".

Ma altri sostengono che tali opinioni sulla salute e il benessere dei rettili in cattività sono "insostenibili" e affermano che sono necessarie misure più severe per mitigare la distruttività del commercio e dell'allevamento di rettili.

Clifford Warwick e colleghi sottolineano la gravità dei problemi di benessere, sottolineando che il 75% dei rettili muore durante il primo anno in casa.

E sostengono che le "cinque libertà" (cinque aspetti del benessere degli animali sotto il controllo umano stabiliti dal Farm Animal Welfare Council nel 1979) "semplicemente non possono essere soddisfatte per i rettili in cattività".

L'evidenza oggettiva dimostra la necessità di divieti e "liste positive" - ​​specie determinate in modo imparziale idonee da prove scientifiche, loro scrivono. I protocolli di sensibilizzazione dei consumatori basati sull'evidenza "possono anche prevenire la difesa e l'acquisizione irresponsabili degli animali da compagnia, "concludono.

Adele Acque, redattore di Veterinary Record, commenta:"C'è una crescente preoccupazione per il benessere dei rettili. All'inizio di questo mese la RSPCA [Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals] ha pubblicato una ricerca che mostra che sono spesso trascurati, e non perché ai loro proprietari non importi di loro, ma perché non sono sicuri di come prendersi cura di loro.

"La ricerca condotta per l'ente di beneficenza ha scoperto che molti consigli online sono contraddittori, qualità incoerente e variabile e questo non incoraggia la proprietà responsabile dei rettili. È importante per i proprietari di rettili ottenere informazioni da un affidabile, fonte credibile:il loro veterinario locale."