Velocità radiale di TOI-1278 dal monitoraggio SPIRou con un over plot della soluzione orbitale più adatta. Credito:Artigau et al., 2021.
Un team internazionale di astronomi riporta la scoperta di una compagna della stella nana M nota come TOI-1278. L'oggetto appena scoperto risulta essere una nana bruna quasi 20 volte più massiccia di Giove. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato l'8 giugno sul server di prestampa arXiv.
Le nane brune sono oggetti intermedi tra pianeti e stelle, occupando l'intervallo di massa tra 13 e 80 masse di Giove. Sebbene finora siano state rilevate molte nane brune, tali oggetti in orbita attorno ad altre stelle sono una scoperta rara.
Ora, un gruppo di astronomi guidati da Etienne Artigau dell'Università di Montreal, ha rilevato una nuova rara nana bruna in un sistema binario. Utilizzando il telescopio Canada-Francia-Hawaii (CFHT), hanno scoperto che la stella TOI-1278 di tipo spettrale M0V è orbitata da un oggetto massiccio.
"Il sistema è stato identificato per la prima volta attraverso un transito profondo in percentuale nella fotometria TESS; ulteriori analisi hanno mostrato che si trattava di un transito radente di un oggetto delle dimensioni di Giove. Follow-up della velocità radiale (RV) con il velocimetro ad alta risoluzione vicino all'infrarosso SPIRou e spettropolarimetro nell'ambito della SPIRou Legacy Survey (SLS) di 300 notti effettuata presso il Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) ha portato alla rilevazione di un segnale kepleriano RV con una semiampiezza di 2, 306 ± 10 m/s in fase con il periodo di transito di 14,5 giorni, " spiegarono gli astronomi.
La nana bruna ritrovata ha ricevuto la designazione TOI-1278 B; perciò, la stella è stata designata TOI-1278 A. La nana bruna orbita attorno alla stella ogni 14,5 giorni e la sua orbita ha un'eccentricità leggera ma diversa da zero.
Secondo il giornale, TOI-1278 B ha un raggio di circa 0,97 raggi di Giove ed è 18,5 volte più massiccio del pianeta più grande del nostro sistema solare. Così, la sua densità è ad un livello di circa 18 g/cm 3 .
Le osservazioni mostrano che TOI-1278 B è separato da TOI-1278 A di circa 0,095 AU. Dato che TOI-1278 A è circa 31 volte più massiccio del suo compagno, tale breve separazione rende TOI-1278 unico tra i noti sistemi M-nani. Gli astronomi hanno notato che esistono sistemi con rapporti di massa simili con separazioni da decine a migliaia di UA.
"Il numero di compagne note di nane brune in orbita ravvicinata attorno alle stelle della sequenza principale è relativamente piccolo sebbene siano più facili da trovare in generale rispetto alle compagne planetarie. Questo è previsto dal punto di vista della formazione, con binari ravvicinati aventi rapporti di massa tendenti all'unità. Mentre la maggior parte di questi compagni orbitano attorno a stelle simili al sole, TOI-1278 combina proprietà relativamente rare; ci sono pochi close-in ( <0.1 AU) compagni di nane M che sono più massicce di Saturno, " hanno spiegato i ricercatori.
Gli autori dell'articolo stimano che TOI-1278 si trovi a circa 244 anni luce dalla Terra. Presumono anche che il sistema abbia tra 1,4 e 7,6 miliardi di anni.
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