Un ghepardo asiatico femmina in cattività chiamato 'Dalbar' cammina in un recinto al Pardisan Park a Teheran
Gli ambientalisti iraniani si sono mobilitati per proteggere gli ultimi ghepardi asiatici del mondo, stimato in appena 50 e di fronte alle minacce di diventare roadkill, scarsità di prede e cani da pastore.
"L'ultima volta che le nostre trappole fotografiche hanno catturato un ghepardo qui, era due anni fa. Ma siamo sicuri che sono ancora nella regione, " disse Rajab Ali Kargar, vice capo del Progetto di protezione nazionale per il ghepardo asiatico.
Il suo campo è a pochi passi da un vecchio padiglione di caccia reale nella zona di Garmsar, nella provincia di Semnan, circa 120 chilometri (75 miglia) a sud di Teheran, ma in questi giorni l'attenzione è sulla conservazione piuttosto che sull'uccisione.
L'animale terrestre più veloce del mondo, in grado di raggiungere velocità di 120 chilometri (74 miglia) all'ora, un tempo inseguiva gli habitat dalle propaggini orientali dell'India alla costa atlantica del Senegal.
Il loro numero si è stabilizzato in alcune parti dell'Africa meridionale, ma sono praticamente scomparse dall'Africa settentrionale e dall'Asia.
La sottospecie "Acinonyx jubatus venaticus", comunemente noto come il ghepardo asiatico, è in pericolo critico, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, principalmente a causa della caccia passata.
L'Iran ha lanciato il suo progetto di protezione nel 2001 con il sostegno delle Nazioni Unite "quando ci siamo resi conto che l'Iran era l'ultimo paese ad avere dei ghepardi asiatici", disse Hooman Jokar, chi dirige il programma.
Si pensa che in Iran esistano solo una cinquantina di ghepardi asiatici
Ha creato una rete, ora conta 92 guardiani del parco appositamente formati, che coprono un totale di sei milioni di ettari (14 milioni di acri) nell'Iran centrale e settentrionale.
"Ogni giorno, percorriamo centinaia di chilometri per rintracciare animali selvatici nel parco, " disse il direttore Reza Shah-Hosseini, mentre circa 20 gazzelle galoppavano dietro di lui.
L'anno scorso ci sono stati 20 avvistamenti del ghepardo nella provincia di Semnan.
"Molti pensano che senza questo programma il ghepardo sarebbe completamente scomparso dall'Iran, " disse Jokar.
Mancanza di prede
La guerra Iran-Iraq degli anni '80 è stata devastante per gli animali selvatici, in particolare lungo il confine occidentale del paese.
Per un po' si è pensato che i ghepardi fossero stati spazzati via, finché non si scoprì che si erano ritirati nelle regioni desertiche centrali.
I ghepardi sono stati decimati negli ultimi decenni dalla mancanza di prede, auto e cani da contadino
Tre problemi principali sono accaduti al ghepardo asiatico negli ultimi tempi:automobili, contadini e non avendo nulla da mangiare.
"Quando abbiamo lanciato il progetto, il pericolo più grande era la mancanza di prede, " disse Jokar.
Il team si è concentrato sulla creazione di un numero di gazzelle e conigli da far mangiare ai ghepardi, che ha ampiamente riscosso successo.
Le auto e gli agricoltori rimangono una minaccia, però.
"Oggi, i ghepardi lasciano le loro zone e si avvicinano ai villaggi. I contadini e i loro cani li uccidono per proteggere le loro mandrie, " disse Jokar.
Un branco di cani può sopraffare un ghepardo, Egli ha detto.
Almeno 20 ghepardi sono stati uccisi in incidenti stradali negli ultimi 16 anni.
I veterinari sperano che due ghepardi asiatici in cattività al Pardisan's Park di Teheran creeranno una prole ora che hanno iniziato ad accoppiarsi
Nel tentativo di sensibilizzare l'opinione pubblica, la mossa di maggior successo del progetto è stata mettere un'immagine del ghepardo sulla maglia della squadra nazionale di calcio durante la Coppa del Mondo 2014 e i Giochi Asiatici nello stesso anno.
"Quella mossa ha avuto un effetto straordinario nell'educazione e nella mobilitazione delle persone, " disse Jokar. "Ora quasi tutti sanno che il ghepardo è in pericolo."
Dall'inizio di settembre, una nuova campagna, guidato dalla famosa attrice Hedieh Tehrani, ha raccolto circa otto miliardi di rial ($200, 000, 170, 000 euro) in poco più di un mese nell'ambito degli sforzi per delocalizzare gli allevamenti al fine di ridurre gli scontri con il ghepardo.
"È la più grande mobilitazione della società civile a cui ho assistito, " disse Jokar.
Ci sono anche speranze per una coppia di ghepardi tenuti in cattività in uno dei più grandi parchi di Teheran, pardisano.
Una prima gravidanza fallita, ma i guardiani dicono che è un segno positivo che si stanno accoppiando.
"Le femmine sono molto esigenti, " disse Kargar.
© 2017 AFP
