"Gli studi sui rischi dei neonicotinoidi si sono spesso concentrati sulle api che hanno subito un calo demografico. Tuttavia, non sono solo le api ad essere colpite da questi insetticidi, " ha detto Christy Morrissey, Professore di biologia all'Università di S.

Ricerca guidata da Margaret Eng, un borsista post-dottorato nel laboratorio di Morrissey, è il primo studio a dimostrare che l'imidacloprid (neonicotinoide) e il clorpirifos (organofosfato), due degli insetticidi più utilizzati al mondo, sono direttamente tossici per gli uccelli canori che si nutrono di semi. La carta, pubblicato in Rapporti scientifici , mostra che queste sostanze chimiche possono influenzare direttamente la migrazione degli uccelli canori.

"Queste sostanze chimiche stanno avendo un forte impatto sugli uccelli canori. Stiamo assistendo a una significativa perdita di peso e l'orientamento migratorio degli uccelli è significativamente alterato, "disse l'Ing, che ha lavorato anche con i colleghi della York University. "Gli effetti sono stati osservati mangiando l'equivalente di tre o quattro semi di colza trattati con imidacloprid o otto granuli di clorpirifos al giorno per tre giorni".

I neonicotinoidi sono diventati la classe di insetticidi più popolare tra gli agricoltori perché hanno molto successo nell'uccidere i parassiti e sono facili da applicare.

"In passato gli agricoltori avrebbero potuto mettere un insetticida in uno spolverino e spruzzare i loro campi con l'insetticida. Tuttavia, ora gli agricoltori hanno accesso a semi che in molti casi sono già ricoperti di neonicotinoidi, " ha detto Morrissey. "Gli uccelli che si fermano durante la migrazione stanno potenzialmente mangiando questi semi, ma può anche ingerire erroneamente i pellet di clorpirifos per la sabbia, qualcosa che normalmente mangiano per favorire la digestione dei semi".

Durante una migrazione primaverile, Morrissey e Eng hanno catturato dei passeri, che sono stati poi alimentati giornalmente per tre giorni con una dose bassa o alta di imidacloprid o clorpirifos. Gli esperimenti di laboratorio hanno mostrato che i neonicotinoidi hanno cambiato non solo l'orientamento migratorio degli uccelli, ma gli uccelli hanno anche perso fino al 25% delle loro riserve di grasso e massa corporea, entrambi i quali sono dannosi per il modo in cui un uccello migra con successo.

"Ciò che ci ha sorpreso è stata la sensibilità e la rapidità degli effetti, in particolare all'imidacloprid, " ha detto Morrissey. "Gli uccelli hanno mostrato una significativa perdita di massa corporea e segni di avvelenamento acuto (letargia e perdita di appetito). Le prove di migrazione hanno anche mostrato che gli uccelli non sono riusciti a orientarsi o hanno cambiato il loro orientamento verso nord".

"Molti piccoli uccelli canori migratori utilizzano i terreni agricoli come scalo per fare rifornimento durante i lunghi voli. Questi insetticidi neurotossici sono ampiamente utilizzati in Nord America, ma i loro effetti sulla capacità migratoria degli uccelli non sono stati testati prima", ha affermato Bridget Stutchbury, ricercatrice di biologia di York U. "Sebbene si pensasse che i neonicotinoidi avessero una tossicità inferiore per i vertebrati, in realtà si è rivelato più dannoso per questi uccelli canori rispetto alle vecchie sostanze chimiche organofosfati".

La ricerca ha avuto luogo presso l'U of S Facility for Applied Avian Research (FAAR), una struttura dedicata all'ecotossicologia e alla salute aviaria. La struttura da 2,3 milioni di dollari è stata aperta a maggio 2016 e FAAR è l'unica risorsa di questo tipo nel Canada occidentale.

"Siamo stati incoraggiati dal fatto che la maggior parte degli uccelli è sopravvissuta, e potrebbe riprendersi dopo l'interruzione della somministrazione, " ha detto l'ing. "Ma gli effetti che abbiamo visto sono stati abbastanza gravi che gli uccelli avrebbero probabilmente subito ritardi migratori o cambiamenti nelle loro rotte di volo che potrebbero ridurre le loro possibilità di sopravvivenza, o causare un'opportunità di riproduzione mancata."

Morrissey ha affermato che questa ricerca "potrebbe avere importanti implicazioni per le decisioni di regolamentazione di questi pesticidi. Imidacloprid e clorpirifos sono molto controversi per la loro sicurezza per l'ambiente o per gli esseri umani e si sta prendendo in considerazione una decisione su una proposta di divieto di imidacloprid in Canada, con il governo federale dovrebbe prendere una decisione sull'imidacloprid e il suo uso in Canada a dicembre".