Un nuovo studio suggerisce che molti degli uccelli dello stato si stanno adattando all'aumento delle temperature riproducendosi prima di un secolo fa.

Un confronto dei dati di nidificazione registrati nei primi anni del 1900 con dati simili oggi per più di 200 specie di uccelli della California mostra che nel complesso si riproducono da cinque a 12 giorni prima di quanto avvenisse da 75 a 100 anni fa.

Studi precedenti hanno scoperto che molti ma non tutti gli uccelli nelle montagne della California si stanno spostando a nord o ad altitudini più elevate per trovare temperature più fresche di fronte al riscaldamento globale.

"Il passaggio alla riproduzione precedente che abbiamo rilevato consente agli uccelli di nidificare a temperature simili a quelle di un secolo fa, e aiuta a spiegare perché la metà delle specie di uccelli nelle aree montuose della California non ha avuto bisogno di spostarsi verso l'alto in risposta al riscaldamento climatico nel secolo scorso, " ha detto il co-autore Steven Beissinger, un professore di scienze ambientali dell'Università di Berkeley, politica e gestione.

Lo studio, guidato dall'ex studente laureato dell'UC Berkeley Morgan Tingley, ora assistente professore presso l'Università del Connecticut a Storrs, Il postdoc Jacob Socolar di UConn, l'ex postdoc dell'UC Berkeley Peter Epanchin, ora dell'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale, e Beissinger saranno pubblicati online la settimana del 13 novembre dalla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Gli arrivi all'inizio della primavera sono stati a lungo notati dal pubblico e segnalati dagli scienziati, ma il presupposto è che gli uccelli stiano seguendo le risorse, principalmente alimentare:con temperature calde, le piante producono foglie e semi prima, e gli insetti emergono prima.

Il nuovo studio mette in luce un altro motivo importante:nidificando una settimana prima, gli uccelli producono uova e piccoli a una temperatura di circa 1 grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) inferiore rispetto a quando nidificano allo stesso tempo allo stesso tempo. Questo controbilancia esattamente l'aumento di circa 1 grado Celsius delle temperature globali nel secolo scorso.

"Nidificando una settimana o 10 giorni prima, gli uccelli stanno evitando alcuni degli effetti negativi del riscaldamento climatico, " disse Beissinger.

"La buona notizia è che potrebbe esserci più flessibilità per le specie di rispondere ai cambiamenti climatici di quanto pensassimo, e non tutte le specie potrebbero aver bisogno di spostarsi più a nord o ad altitudini più elevate, " ha aggiunto. "Ma non sappiamo ancora se rimanere sul posto e cambiare gli orari prima sia una soluzione permanente, o fornisce solo un sollievo temporaneo dall'aumento di 2 gradi Celsius (3,5 gradi Fahrenheit) delle temperature previste".

Gli uccelli possono trovare, Per esempio, che la finestra di buone temperature per la riproduzione si accorcia, che possono limitare l'opportunità di ri-nidificare se falliscono la prima volta. Le specie più grandi che hanno un periodo di nidificazione più lungo potrebbero non avere abbastanza tempo per completare i loro nidi prima che inizi a diventare troppo caldo, Egli ha detto.

Dati dei primi anni del 1900 dalla storica indagine Grinnell

I ricercatori hanno utilizzato dati storici sulle specie animali e sui numeri raccolti tra il 1911 e il 1929 dal biologo Joseph Grinnell della UC Berkeley e dai suoi colleghi e studenti. Questi dati si sono rivelati inestimabili per valutare come gli uccelli e i mammiferi dello stato abbiano alterato i loro areali geografici ed altimetrici nel secolo scorso. Nel 2009, Tingley, poi uno studente laureato dell'UC Berkeley, e Beissinger ha usato questi dati per mostrare che circa la metà degli uccelli dello stato si era spostata fisicamente verso nord o ad altitudini più elevate per sfuggire al caldo mentre le temperature aumentavano negli ultimi 100 anni.

Con i dati del sondaggio Grinnell come base di riferimento, I ricercatori della UC Berkeley hanno condotto rilievi dell'intero stato come parte del Grinnell Resurvey Project. Beissinger e i suoi colleghi si sono concentrati sui dati sugli uccelli, osservando il cambiamento nella tempistica dei nidi per 202 specie nella maggior parte della California settentrionale, dalla costa nordoccidentale a Monterey, e nelle montagne occidentali dai parchi nazionali di Kings Canyon e Sequoia al Parco nazionale di Lassen. Per aiutare a comprendere la relazione tra temperatura e nidificazione, i ricercatori hanno anche avuto accesso ai dati di 47, 023 hanno monitorato i nidi di uccelli in tutto il Nord America da oltre 100 specie che erano state raccolte da scienziati cittadini che hanno contribuito al Progetto Nestwatch, gestito dal Cornell Laboratory of Ornithology di New York.

Analizzando questi dati, i ricercatori hanno scoperto che il successo della nidificazione variava in modo significativo ai margini degli intervalli di riproduzione degli uccelli:a temperature più calde, uccelli del nord, le frange più fresche hanno avuto un successo maggiore, mentre quelli del sud, le frange più calde hanno visto meno successo riproduttivo.

"Nelle parti più fredde degli allevamenti, estati anormalmente calde aumentano la sopravvivenza dei nidiacei, ma nelle calde parti meridionali delle catene montuose, estati anormalmente calde diminuiscono la loro sopravvivenza, "disse Tingley. "Allevare prima significa allevare più freddo, e la temperatura è importante per la sopravvivenza dei nidiacei".

"In precedenza gli adattamenti dei cambi di gamma e dei tempi sono sempre stati pensati separatamente. Quello che mostriamo è che questo potrebbe non essere così semplice e potrebbero essere intrecciati, " disse Socola.