Il primo confronto di tre metodi di idratazione comuni per cani da fiuto mostra che mentre tutti sono efficaci, i cani bevono di più e sono più idratati quando ricevono una bevanda elettrolitica al gusto di pollo rispetto all'acqua normale o quando vengono iniettati elettroliti sotto la pelle. Lo studio, pubblicato su rivista ad accesso libero Frontiere nella scienza veterinaria , mostra anche che i cani non hanno sofferto di un accumulo di elettroliti dalla bevanda, suggerendo che le bevande elettrolitiche sono un'alternativa sicura per l'idratazione per i cani da fiuto, che sono a rischio di colpo di calore quando fa caldo.
cani da lavoro, come cani da ricerca e salvataggio o cani poliziotto, sono assistenti cruciali quando le autorità rispondono ai disastri o controllano la presenza di contrabbando ai valichi di frontiera. Questi cani lavorano spesso in ambienti difficili, e a volte possono sforzarsi fino all'esaurimento e al colpo di calore. Infatti, il caldo può essere pericoloso per i cani da lavoro, poiché i cani non sudano molto e fanno affidamento sull'ansimare per rinfrescarsi, il che significa che possono surriscaldarsi facilmente.
Il rischio di colpo di calore aumenta con la disidratazione, quindi un modo efficace per aiutare i cani da lavoro a stare al sicuro è mantenerli idratati. Però, ci sono diversi modi per farlo. "Le persone usano diverse tecniche per idratare i cani da lavoro, " dice Cynthia Otto dell'Università della Pennsylvania, chi è stato coinvolto nello studio. "I conduttori di cani non sono d'accordo sul metodo più efficace, e poiché non c'erano dati sulla sicurezza o sull'efficacia di ciascuna tecnica, volevamo fare un po' di chiarezza».
La classica tecnica di idratazione consiste nel fornire libero accesso all'acqua potabile. Una seconda tecnica prevede la somministrazione di acqua ed elettroliti attraverso un ago sottocutaneo, che è noto come idratazione sottocutanea. Bevande contenenti elettroliti, come sodio e potassio, sono una terza opzione, ma questi sono controversi. Tali bevande hanno senso come aiuto alla reidratazione per gli esseri umani, poiché perdiamo elettroliti quando sudiamo. Tuttavia i cani sudano molto poco, critici che portano a dire che le bevande potrebbero causare un malsano accumulo di elettroliti nei cani.
Il team di ricerca ha studiato queste tre strategie di idratazione comuni in un gruppo di cani da fiuto della polizia di frontiera che ispezionano i veicoli al confine del Texas, durante i caldi mesi estivi. Il team ha preso una serie di misurazioni per ogni cane, compresi i loro livelli di idratazione, assunzione di liquidi e prestazioni lavorative.
felicemente, tutte e tre le strategie di idratazione sembrano essere efficaci, e i cani hanno mostrato un comportamento simile, temperatura corporea, e prestazioni lavorative indipendentemente dal modo in cui sono stati idratati. "In questo ambiente controllato, tutte le tecniche di idratazione erano sicure ed efficaci, "dice Otto.
Però, i cani che ricevevano una bevanda elettrolitica al gusto di pollo bevevano significativamente più liquidi e avevano livelli di idratazione maggiori. interessante, questi cani non soffrivano di un accumulo di sodio, un componente delle bevande elettrolitiche che potrebbe avere effetti negativi sull'organismo in grandi quantità. I cani che bevevano elettroliti espellevano il sodio nelle urine, il che significa che i loro livelli ematici sono rimasti normali. Globale, i cani maneggiavano bene gli elettroliti, suggerendo che sono un metodo di idratazione sicuro ed efficace.
Questi risultati hanno sorpreso i ricercatori, poiché uno studio precedente aveva riportato che i cani a cui era stata offerta una bevanda elettrolitica non aromatizzata, ne bevevo pochissimo. L'aroma del pollo potrebbe essere stato fondamentale, facendo credere ai cani che stessero mangiando un gustoso bocconcino, ma il team dovrà indagare ulteriormente su questo.
"Se un cane è riluttante a bere, quindi una soluzione elettrolitica aromatizzata altamente appetibile può dare loro una spinta, " dice Otto. "Tuttavia, questi sono cani sani in un ambiente controllato, e non sappiamo se tutti gli approcci agli elettroliti o agli aromi sono uguali, quindi dovremo fare ulteriori lavori".
