Immagine al microscopio confocale a scansione laser (CLSM) della punta del flagello Cassida rubiginosa (25 μm). Attestazione:Matsumura, Kovalev, Gorba, Sci. Adv . 2017;3:eaao5469
Un trio di ricercatori dell'Università di Kiel in Germania ha scoperto come il maschio del coleottero tartaruga cardo riesca a penetrare nel condotto a spirale all'interno dell'organo riproduttivo femminile senza piegare il flagello. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso libero Progressi scientifici , Yoko Matsumura, Alexander Kovalev e Stanislav Gorb descrivono il loro studio del flagello e ciò che hanno trovato.
Il piccolo coleottero tartaruga maschio verde cardo ha un flagello (organo sessuale maschile) che è in realtà più lungo del suo corpo:l'organo è anche molto sottile e curvo all'estremità. Lo scarabeo ha bisogno di un tale organo a causa della forma dell'organo riproduttivo femminile, che include un condotto a spirale che il maschio deve penetrare. La cosa più impressionante del flagello, notano i ricercatori, è che la sua punta può compiere il viaggio dall'esterno all'interno senza che l'asta si pieghi. Ciò suggeriva che c'era di più nella storia di quanto si potesse vedere ad occhio nudo.
Per capire meglio come il flagello del coleottero è in grado di prevenire l'instabilità, i ricercatori hanno tagliato molti di loro dagli scarafaggi che avevano ucciso e li hanno guardati al microscopio. Notarono prima che la punta era curva come un amo da pesca, che è importante quando si manovra attraverso una bobina, purché la curva della punta del flagello corrisponda alla curva della spirale. Hanno anche scoperto che piegando il flagello in diversi punti lungo il suo albero variava in rigidità:la base era piuttosto rigida, ma l'asta divenne meno rigida verso la sua estremità opposta. E la punta, hanno trovato, era in realtà gommoso, consentendo flessibilità all'interno dell'organo femminile.
Accoppiamento di coleotteri fogliari, i suoi organi riproduttivi maschili e femminili, e nuove scoperte sul gradiente di rigidità del pene trovate sulla base di un test di flessione eseguito al microscopio. Credito:Yoko Matsumura, Alessandro Kovalev, Stanislav N. Gorb / Matsumura, Kovalev, Gorba
I ricercatori ritengono che sia la flessibilità mutevole che la punta gommosa che consentono al flagello di muoversi all'interno dell'organo femminile senza deformarsi, una caratteristica che potrebbe rivelarsi utile nei prodotti umani, come i cateteri. Cateteri, la squadra nota, sono utilizzati in urologia, procedure mediche gastrointestinali e cardiovascolari. Ciascuno richiede un tubo sottile da inserire in una piccola nave e scivolare in esso in una certa misura. Modificando la rigidità dei tubi, la squadra nota, potrebbe aiutare a prevenire il cedimento.
Immagini SEM del flagello di Cassida rubiginosa. (A) Mappa delle immagini sottostanti, la punta del flagello. (B a E) Immagini ingrandite del flagello corrispondenti ai quadrati in (A). Le aree di colore rosa in (B) e (C) rappresentano superfici rimpicciolite. La barra della scala in (B) è applicabile da (C) a (E). Attestazione:Matsumura, Kovalev, Gorba, Sci. Adv . 2017;3:eaao5469
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