Le falene femmine ritenute indegne o poco attraenti per i maschi possono aumentare le loro probabilità di attrarre un compagno emettendo i loro feromoni sessuali - i loro profumi "vieni qua" - in prossimità di femmine attraenti, secondo una nuova ricerca della North Carolina State University. I risultati fanno luce sulle cosiddette strategie satellitari utilizzate dagli animali per aumentare le loro possibilità di trovare compagni.

La ricerca ha anche mostrato che le falene con feromoni attraenti hanno beneficiato anche quando erano in prossimità di femmine poco attraenti, poiché i maschi più esigenti li sceglievano più frequentemente che se fossero accoppiati con un'altra femmina attraente.

L'entomologo della NC State Coby Schal e i colleghi della NC State e dell'Università di Amsterdam volevano saperne di più sugli sforzi di segnalazione sessuale usati dalle falene, un gruppo eterogeneo di insetti con feromoni sessuali ben identificati.

Utilizzando sia i test di laboratorio in galleria del vento che i test in una fattoria di ricerca a Clayton, NC, i ricercatori hanno dimostrato che le femmine poco attraenti - quelle con una miscela meno attraente di feromoni sessuali - avevano poche o nessuna possibilità di trovare un compagno quando erano da sole. Ma quando si è in prossimità di una donna attraente, le femmine poco attraenti erano in grado di attrarre un maschio circa il 17% delle volte.

"Sospettiamo che ciò abbia a che fare con il fatto che i maschi commettono 'errori' mentre si avvicinano al loro obiettivo:la femmina attraente, " ha detto Schal.

Allo stesso tempo, le femmine attraenti beneficiavano della vicinanza a femmine poco attraenti. Si sono accoppiati prima delle femmine attraenti che cercavano maschi da sole o con altre femmine attraenti.

Schal afferma che i risultati hanno aperto nuove strade nella descrizione di strategie satellitari inedite nella riproduzione animale.

"Queste strategie satellitari sono sempre descritte nella letteratura scientifica come strategie maschili, ma qui vengono usati dalle falene femmine, " ha detto Schal. "Inoltre, sono state descritte strategie satellitari uditive e visive, ma il nostro lavoro qui mostra nuove scoperte con una strategia olfattiva."

La ricerca appare in Rapporto Scientifico S. Michiel Van Wijk, un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Schal che ora è all'Università di Amsterdam, è l'autore corrispondente sulla carta. Schal, Il ricercatore post-dottorato dello Stato NC Jeremy Heath, Rik Lievers, un dottorato di ricerca studentessa all'Università di Amsterdam e Astrid Groot, professore associato all'Università di Amsterdam, sono coautori di carta.

Il finanziamento per il lavoro è venuto dalla National Science Foundation (premi IOS-1052238 e IOS-1456973) e dalla dotazione di Blanton J. Whitmire di NC State. Il W.M. Centro Keck per la biologia comportamentale, anche l'Organizzazione olandese per la ricerca scientifica e la Max Planck Society hanno sostenuto la ricerca.