Come i loro simili invertebrati, ai gamberetti manca il sistema scheletrico interno che si trova in tali classi di animali come mammiferi. Ciò significa che i gamberi non possiedono una spina dorsale o una colonna vertebrale che racchiude un midollo spinale. Tuttavia, non significa che i gamberi siano privi di un sistema nervoso.

The Brain

Un dettaglio forse sorprendente sull'anatomia dei gamberetti è che, come il sistema nervoso umano, il sistema nervoso dei gamberetti include come suddivisione un sistema nervoso centrale, dove viene elaborata gran parte delle informazioni raccolte. Come per gli umani, il principale organo di elaborazione nel sistema nervoso centrale dei gamberetti è il cervello. Il cervello di questo artropode è molto più piccolo, composto solo da pochi gruppi di cellule nervose o gangli. Si trova sul dorso, o sulla parte dorsale della testa del gambero.

Il nervo cavo

L'altro componente principale del sistema nervoso centrale è il nervo cavo. Nell'uomo, questo fascio di nervi si estende dal cervello lungo la schiena ed è racchiuso dalla colonna vertebrale, e così viene chiamato il midollo spinale. Negli artropodi come i gamberetti, il cordone nervoso non aperto è diviso in due parti lunghe che scendono dal cervello lungo il ventre o lato ventrale del corpo. I gangli e le fibre nervose che si estendono attraverso queste due parti danno al midollo un aspetto a forma di scalino.

Gli organi sensoriali

I nervi che si diramano dal midollo nervoso aiutano i gamberetti a raccogliere informazioni dai suoi organi sensoriali. Gli organi sensoriali di un gambero sono numerosi: i recettori olfattivi per aiutare a rilevare i feromoni, le fibre che rivestono le sue gambe per permettergli di valutare l'ambiente attraverso il tatto, persino un organo dorsale sensoriale che integra in qualche modo le azioni degli altri organi. I più facili da osservare sono gli occhi dei gamberetti, gli occhi composti situati all'estremità degli steli, che consentono ai gamberi di percepire il colore e la luce invisibili agli umani.

The Chemical Messengers

Se le informazioni provengono dal organi sensoriali o andare ai muscoli del corpo, le cellule del sistema nervoso dei gamberetti hanno bisogno di comunicare con altre cellule. Per inviare messaggi, si basano su ormoni e neurotrasmettitori. I gamberetti, come gli umani, hanno un sistema nervoso colinergico, il che significa che i neuroni comunicano usando una sostanza chimica chiamata acetilcolina. Le funzioni del corpo di gamberetti impiegano anche la serotonina, che migliora l'umore nell'uomo. I gamberetti con livelli elevati di serotonina hanno dimostrato di nuotare verso la luce intensa.