Il mondo è ricco di esempi di fenotipi recessivi. Alcuni sono insignificanti, come il colore degli occhi blu, mentre altri sono insoliti, come l'emofilia della malattia genetica. Gli organismi hanno molti tratti fisici e comportamentali. Se immagini questi tratti come variabili, i fenotipi sono i valori che le variabili possono assumere. Ad esempio, la tua caratteristica del colore dei capelli potrebbe essere un fenotipo di marrone, nero, biondo, rosso, grigio o bianco.
Fenotipo e genotipo
I tuoi genotipi risiedono nei cromosomi del DNA che erediti dai tuoi genitori. Come con tutti gli organismi sessualmente riproducenti, ricevi un set di cromosomi da ciascun genitore. Gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi, di cui una coppia determina il tuo genere. Una caratteristica meravigliosa della vita è il meccanismo che esprime le informazioni codificate sui cromosomi come proteine responsabili dei fenotipi. Negli esseri umani, solo circa il 2 percento dei codici cromosomici immobiliari per le proteine. Questi piccoli tratti di DNA sono chiamati geni di codifica delle proteine.
Genes and Alleles
Dato che hai due copie di ciascun cromosoma, hai due versioni, o alleli, di ciascun gene. L'unica possibile eccezione riguarda i cromosomi sessuali X e Y. Le femmine hanno due copie di X e quindi hanno due alleli per tutti i geni X. Se sei maschio, hai una X e una Y, e quindi hai solo una copia dei geni che sono unici per entrambi i cromosomi. Gli scienziati hanno trovato 2.000 geni sul cromosoma X ma solo 78 su Y. Gli alleli omozigoti sono identici, mentre gli alleli eterozigoti hanno informazioni genetiche diverse. I geni sui cromosomi sessuali sono chiamati allosomali e danno origine a fenotipi legati al sesso, come il daltonismo e l'emofilia.
Dominante e recessivo
Spesso, un allele domina sull'altro allele, che si dice che sia recessivo. L'allele dominante maschera l'espressione del suo partner recessivo e dà origine a fenotipi dominanti, come gli occhi marroni. Avrai occhi marroni finché avrai un allele per gli occhi marroni. Per ereditare il fenotipo recessivo degli occhi blu, entrambi gli alleli del colore degli occhi devono codificare per il blu. In alcuni casi, gli alleli sono ugualmente dominanti e la prole esprime entrambi i fenotipi. Per esempio, se attraversi una pianta a fiore rosso con una a fiore bianco, un'espressione codominante ti dà una prole che ha fiori maculati rossi e bianchi. D'altra parte, se gli alleli fossero dominanti in modo incompleto, la progenie potrebbe avere un fenotipo misto di fiori rosa.
Fare la matematica
Negli anni 1860, Gregor Mendel, il padre della genetica classica , piante di piselli incrociate con una varietà di fenotipi diversi, tra cui la forma di pisello. Quando attraversò una pianta a tondo, denotata R, con una varietà di piselli rugosi, o W, il 75 percento della progenie aveva piselli tondi. Mendel pensava che la progenie avesse una probabilità del 25% di ereditare alleli RR identici e un'analoga possibilità di ricevere alleli WW, sebbene Mendel riferisse gli alleli come fattori. Ciò significava che metà della progenie era RW. Poiché il 75 percento aveva piselli rotondi, Mendel ragionò che R dominava W e che il genotipo RR o RW produce il fenotipo del pisello rotondo. Piselli rugosi, con un genotipo WW, sono un esempio di fenotipo recessivo.
