Le principali differenze tra maschi e femmine sono i cromosomi X e Y. Tra gli umani, due cromosomi X fanno una donna, e un cromosoma X e Y formano un uomo. Tuttavia, ci sono altre caratteristiche di differenziazione tra questi cromosomi. Alcune differenze includono le dimensioni, il numero di geni e persino gli accoppiamenti cromosomici anormali. In alcune specie, gli animali hanno un diverso sistema di determinazione del sesso, poiché usano un cromosoma Z e a W..

Geni di lavoro

Mentre il cromosoma Y maschile e il cromosoma X femminile differiscono nelle dimensioni, inoltre variano nel numero di geni attivi sul cromosoma. Il cromosoma X contiene più di 1.000 geni funzionanti e il cromosoma Y ha meno di 100 geni funzionanti. Sebbene i maschi abbiano un cromosoma X, si comporta in modo molto diverso quando c'è un altro cromosoma X presente rispetto al suo comportamento quando è presente un cromosoma Y. Dei geni attivi sul cromosoma X, da 200 a 300 sono unici per sesso, quindi solo 700 a 800 dei geni di lavoro sono condivisi e attivi sia nei maschi che nelle femmine.

Size

The la dimensione reale dei cromosomi differisce tra maschi e femmine. Diverse coppie di cromosomi nei maschi sono risultate più grandi di quelle nelle femmine quando sono stati studiati i cromosomi delle pecore. Le differenze nelle dimensioni cromosomiche possono essere fondamentali per spiegare alcune differenze tra i sessi che non sono spiegate dal cromosoma X o Y.

Temperatura

Alcune specie, come lucertole, falene, uccelli e i platelminti hanno diversi geni di determinazione del sesso rispetto a X e Y. Questi geni sono Z e W. Il genotipo ZZ produce i maschi e la ZW produce le femmine. La determinazione del sesso in alcune di queste specie è diretta dalla temperatura. Le alte temperature sono state conosciute dettare il sesso dell'animale. Ad esempio, alte temperature di incubazione per le uova di alligatore promuovono genotipi maschili, ZZ. Tuttavia, in molte lucertole e tartarughe, alte temperature di incubazione favoriscono il genotipo femminile, ZW.

Anomalie del sesso

Esistono diverse sindromi che creano anomalie nella differenziazione sessuale. Le donne con un solo cromosoma X hanno la sindrome di Turner, e se la ragazza sopravvive alla nascita, sperimenterà una crescita anormale ed essere molto piccola, con pieghe extra della pelle sul collo. La sindrome da tripla X si verifica nelle donne con un cromosoma X aggiuntivo. Queste sono conosciute come super-femmine e tendono ad essere simili alle femmine con due cromosomi X. Gli uomini che sono nati con due cromosomi X e un cromosoma Y hanno la sindrome di Klinefelter. Questi uomini tendono ad essere molto femminili e possono persino avere voci acute. La sindrome XYY si manifesta quando gli uomini hanno un cromosoma Y in più. Questi sono conosciuti come super maschi e tendono a produrre molto più testosterone rispetto ai maschi tipici.