I microrganismi sono gli organismi più piccoli sulla Terra. In realtà, il termine microrganismo significa letteralmente "organismo microscopico". I microrganismi possono essere composti da cellule procariotiche o eucariotiche e possono essere unicellulari o multicellulari. Esempi di microrganismi includono alghe, funghi, protozoi, batteri e virus. I microrganismi svolgono molti ruoli unici e complessi all'interno di un ecosistema, e possono svolgere una varietà di funzioni, come la fotosintesi, abbattere gli sprechi e infettare altri organismi.

Microrganismi procariotici

Probabilmente i procarioti rappresentano le prime forme di vita sulla Terra. Sono suddivisi in due categorie: batteri e archaea. Una cellula procariota manca di un nucleo per contenere il DNA della cellula e non ha alcun tipo di imballaggio o alloggiamento organizzato per contenere il resto del macchinario della cellula. Poiché le cellule procariotiche non hanno questo materiale in più, sono quasi sempre più piccole di altri tipi di cellule; tutti i procarioti sono microrganismi, e sono quasi sempre monocellulari.

Microrganismi eucarioti

Le cellule eurkaryotic sono più grandi e più complesse delle cellule procariotiche. Il DNA di una cellula eucariotica è impacchettato ordinatamente all'interno del suo nucleo, e ci sono diverse strutture che ospitano le macchine cellulari che possono rendere autosufficienti i microrganismi eucarioti. Le strutture situate nelle cellule eucariotiche possono includere il reticolo endoplasmatico, l'apparato del golgi, i mitocondri e i ribosomi, così come i cloroplasti nelle cellule fotosintetiche. Esempi di microrganismi eucarioti includono funghi, alghe, protozoi e vari vermi parassiti microscopici.

Virus

Sebbene i virus possano essere considerati microrganismi, c'è un dibattito sul fatto che siano effettivamente o meno "vivi" ". I virus sono ancora più piccoli e più semplici delle cellule procariotiche, contenenti solo una piccola quantità di materiale genetico avvolto in una capsula proteica. Non possono riprodursi da soli; richiedono una cellula ospite per iniettare il loro DNA o RNA in. Il virus si basa sul meccanismo cellulare della cellula ospite per replicare il materiale genetico virale per esso.

Microrganismi e ambiente

I microorganismi si trovano quasi ovunque. Ci sono batteri su tutta la pelle, anche sulle nostre ciglia. Un tratto digestivo umano sano dipende dall'aiuto di particolari microbi per abbattere e trattare i cibi che mangiamo. I microrganismi che contengono cloroplasti e svolgono la fotosintesi, come le alghe e le piante unicellulari, processano l'anidride carbonica e producono energia per se stessi e per la maggior parte degli altri esseri viventi sulla Terra. I microbi del suolo abbattono le particelle vegetali e animali in particelle sempre più piccole, trasformandole infine in materia che altri organismi possono utilizzare come nutrienti. Ancora altri microbi sono responsabili di invadere i nostri corpi e di farci ammalare. Ci sono una grande varietà di microrganismi, ma sono tutti interessati a una cosa: la riproduzione. Accade solo che alcuni di loro abbiano un impatto sul mondo che li circonda mentre svolgono questo compito.