Le micrografie dell'analisi al microscopio elettronico eseguite dalla dott.ssa Urska Repnik presso la Central Microscopy Facility dell'Università di Kiel mostrano uno dei batteri scoperti di recente (A) come un intero batterio che illustra la forma e le dimensioni e (B) come una sezione trasversale che indica l'ultrastruttura dell'involucro cellulare. Credito:Dr Urska Repnik, Centro di microscopia centrale, Università di Kiel
Che siano vegetali, animali o umani, gli organismi viventi sono colonizzati da una moltitudine di batteri. I risultati della ricerca negli ultimi anni mostrano che i batteri non solo coesistono con il loro ospite, ma formano interazioni reciproche sotto forma di una simbiosi che può avvantaggiare sia il batterio che l'ospite.
La somma di un ospite e dei suoi microbi associati nella loro interezza viene definita dagli scienziati un metaorganismo. I ricercatori dell'Università di Kiel e del Max Planck Institute for Evolutionary Biology di Plön (MPI-EB) ne stanno studiando la storia e la funzione evolutiva.
I batteri Bacteroides sono presenti in gran numero nel microbiota dei mammiferi e anche nell'uomo. Con i due ceppi scoperti di recente, che sono stati isolati dall'appendice di topi domestici selvatici nella struttura per animali dell'MPI-EB, il gruppo di ricerca Evolutionary Medicine spera ora di ottenere nuove intuizioni.
"Uno degli obiettivi di questa scoperta è capire meglio a lungo termine perché i batteri vivono dentro e su di noi. Molti di questi batteri sono ancora sconosciuti. Ora abbiamo raccolto conoscenze di base su questo tipo di batteri e sappiamo, ad esempio, da microscopici immagini che aspetto hanno questi batteri e che dimensioni hanno", afferma il dott. Daniel Unterweger, leader del gruppo di ricerca presso l'MPI per la biologia evolutiva e l'Università di Kiel.
La scoperta è arrivata inaspettatamente. Per determinare l'identità dei batteri appena isolati, vengono utilizzati moderni metodi di sequenziamento per decodificare il genoma batterico e abbinarlo a specie batteriche note. "È stata una grande sorpresa che i batteri che abbiamo isolato non corrispondessero a nessuna specie batterica conosciuta nel database e di conseguenza non avessero ancora un nome", afferma la prima autrice, la dott.ssa Hanna Fokt, ricercatrice post-dottorato presso l'MPI-EB, descrivendo lo speciale momento in cui è diventato chiaro che aveva scoperto una nuova specie batterica.
I risultati delle successive analisi genomiche e fenotipiche suggeriscono che i due ceppi qui descritti rappresentano una nuova specie del genere Bacteroides. È possibile che questi nuovi ceppi batterici possano essere presenti non solo nei topi ma anche in altri mammiferi, e quindi promettano una migliore comprensione dell'evoluzione del genere Bacteroides come membro importante di un microbiota di mammiferi sano. La composizione di questo microbiota e le sue interazioni con le cellule ospiti sono al centro dell'interesse della ricerca.
La prima specie batterica appartenente a Bacteroides fu descritta alla fine del XIX secolo e denominata Bacteroides fragilis. Da allora, sono state isolate, caratterizzate e validate un totale di 35 diverse specie di Bacteroides. Le migliori possibilità tecniche di sequenziamento del genoma oggi rendono possibile determinare la relazione tra i batteri in modo molto preciso. Le colture delle specie batteriche sono conservate nella Collezione tedesca di microrganismi e colture cellulari a Braunschweig, tra gli altri luoghi, e sono quindi accessibili ai ricercatori di tutto il mondo.
La ricerca è stata pubblicata in Archivi di microbiologia . + Esplora ulteriormente
