Credito:CC0 di pubblico dominio
Dagli alpaca che rotolano la lingua agli yak irritabili e ai maiali perturbati, una nuova ricerca ha svelato il motivo per cui alcuni animali della fattoria e dello zoo affrontano bene la cattività e altri mostrano segni di stress.
I ricercatori delle università di Aberystwyth e Portsmouth hanno pubblicato il primo studio su larga scala per identificare quali specie di ungulati, noti come ungulati, sono più adatte agli ambienti in cattività e che richiedono un allevamento migliore se tenuti in cattività.
In tutto il mondo, oltre 5 miliardi di questi grandi animali ungulati, come giraffe, cavalli e maiali, sono tenuti come bestiame e negli zoo e nei parchi safari. Questo li rende alcuni degli animali più comunemente tenuti al mondo.
Pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , lo studio ha esaminato il comportamento di oltre 15.000 singoli animali in 38 specie di ungulati e ha scoperto che il tipo di specie alimentari mangiate e la loro strategia di accoppiamento erano collegate al rischio di sintomi da stress.
Nello specifico, le specie più a rischio per le abitudini legate allo stress sono i bruchi (quelli che si nutrono di vegetazione legnosa ad alta crescita), come cammelli, okapi e rinoceronti, o sono promiscui, come bufali, yak, pecore e maiali.
I bisogni comportamentali di una specie sono quelli che soddisfano sia per sopravvivere che per riprodursi in natura. Se questi comportamenti sono limitati dalla cattività, può portare a scarso benessere e comportamenti ripetitivi e insoliti, noti come comportamenti "stereotipici", spesso osservati negli animali da fattoria e zoo. Questo studio mostra quali particolari esigenze comportamentali dovrebbero essere prioritarie per evitare comportamenti stereotipati e fornire un buon benessere per gli ungulati.
Gli accademici hanno anche concluso che gli animali in cattività che non hanno un accesso costante al cibo sono altamente soggetti a problemi comportamentali.
Il coautore dello studio, il dott. Sebastian McBride dell'Università di Aberystwyth, ha affermato:"I nostri dati suggeriscono che le caratteristiche sia della biologia comportamentale selvaggia che dell'allevamento in cattività di una specie sono predittive di questi comportamenti stereotipati negli ungulati. Questa ricerca ha implicazioni molto importanti su come questi grandi, gli ungulati sono tenuti in cattività:ora abbiamo una migliore comprensione di quali specie sono più suscettibili allo stress in cattività e come possiamo affrontare questo problema per migliorare il benessere di quegli animali."
La coautrice, la dott.ssa Leanne Proops dell'Università di Portsmouth, ha affermato:"Questo studio utilizza un nuovo metodo che ci consente di prevedere meglio quanto bene le specie che potrebbero essere rare o poco studiate resisteranno in cattività. Abbiamo scoperto che per gli ungulati, avere il diritto l'alimentazione e l'organizzazione sociale sono fondamentali per il loro benessere. Mentre per i carnivori, avere abbastanza spazio in cattività sembra essere fondamentale. Ciò dimostra l'importanza di comprendere i bisogni specifici dei diversi gruppi di specie."
La coautrice dello studio Kate Lewis dell'Università di Portsmouth ha affermato:"Come società, dobbiamo continuare a mettere in discussione ed esaminare i fattori ambientali che sono importanti per gli animali se vogliamo massimizzare il loro benessere. Ci sono lezioni qui sia per gli agricoltori che per zoo su come allevare e curare il bestiame". + Esplora ulteriormente
