Zecche dalle corna lunghe. Credito:Università del Missouri
La zecca dalle corna lunghe provoca la perdita di milioni di dollari di entrate agricole per i produttori di bestiame di tutto il mondo e ora si trova nel Missouri settentrionale.
Originariamente trovata nella Russia orientale e nella regione australiana, questa zecca è stata trovata per la prima volta negli Stati Uniti nel 2017 nel New Jersey. Da allora ha raggiunto le regioni del Mid-Atlantic, del New England e del Midwest degli Stati Uniti e ora è stato scoperto per la prima volta nel Missouri settentrionale dai ricercatori dell'Università del Missouri.
L'anno scorso, la zecca dalle corna lunghe è stata trovata nella parte meridionale dello stato. Quest'ultima scoperta indica un ulteriore onere economico per gli allevatori di bestiame dovuto alle zecche; poiché l'infestazione da zecche dalle corna lunghe potrebbe portare a una significativa perdita di peso nei bovini, simile a una malattia già ampiamente diffusa chiamata anaplasmosi; ma finora, la minaccia di questa specie di zecca per il bestiame, e le persone e i loro animali domestici, nel Missouri rimane bassa. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che la scoperta della zecca dalle corna lunghe nello stato aumenta la necessità di una maggiore vigilanza nei confronti delle zecche in generale.
Mentre la maggior parte delle zecche si riproduce tradizionalmente, le femmine di zecche dal corno lungo possono deporre migliaia di uova senza l'aiuto di un maschio, il che rende più facile per loro stabilirsi rapidamente in nuove aree. L'infestazione della zecca dalle corna lunghe può portare alla possibile trasmissione della theileriosi bovina, una malattia che uccide i globuli rossi nei bovini.
Sebbene al momento non ci siano stati casi confermati di theileriosi bovina nei bovini del Missouri, questa scoperta accresce ulteriormente la necessità per gli allevatori di bestiame del Missouri di prendere decisioni informate sui protocolli di quarantena quando introducono nuovi bovini nelle loro mandrie nel tentativo di proteggere la salute del loro bestiame , che ha notevoli implicazioni economiche.
"Studiare la prevalenza delle zecche invasive in diverse regioni geografiche può aiutare veterinari e allevatori a intraprendere misure proattive e preventive che potrebbero in definitiva proteggere la salute del bestiame, il che ha enormi implicazioni economiche", ha affermato Rosalie Ierardi, patologo anatomico presso il MU College of Veterinary Medicina che ha recentemente scoperto due zecche Longhorned nella contea di Linn, Missouri, mentre conduceva una ricerca sulla sorveglianza dell'anaplasmosi.
Ierardi ha collaborato al progetto con Ram Raghavan, professore presso il MU College of Veterinary Medicine e MU School of Health Professions. Raghavan, che ha monitorato la diffusione di varie specie di zecche negli Stati Uniti per 15 anni, ha previsto la potenziale distribuzione geografica della zecca dalle corna lunghe nel 2019. Finora, la zecca sembra stabilirsi nelle aree che aveva previsto in quello studio. Ha affermato che non solo sembra esserci un aumento dell'abbondanza di tutte le zecche nel Midwest nell'ultimo decennio, ma anche un aumento dei patogeni e delle malattie che trasmettono al bestiame, agli esseri umani e agli animali domestici.
"Le temperature più calde nel Midwest sembrano creare le condizioni perfette per la prosperità delle zecche e degli agenti patogeni che trasportano, e questo problema potrebbe peggiorare man mano che il pianeta continua a riscaldarsi, il che è preoccupante", ha detto Raghavan. "Dobbiamo essere vigili e dedicare risorse al tentativo di impedire che queste zecche diffondano malattie che danneggiano la salute del bestiame, degli esseri umani e dei loro animali domestici. La scoperta delle zecche dalle corna lunghe nel Missouri settentrionale aumenta notevolmente la necessità di una maggiore vigilanza nei confronti delle zecche in generale e del necessità di un monitoraggio di routine degli agenti patogeni che trasmettono."
Ierardi incoraggia gli allevatori di bestiame che notano debolezza, ittero e perdita di gravidanza nel loro bestiame a contattare il veterinario locale e il Laboratorio di diagnostica medica veterinaria dell'MU per assistenza nel rintracciare le cause di tali segni.
"I sintomi di questa malattia possono essere spesso scambiati per anaplasmosi, quindi incoraggiamo i produttori e i professionisti a essere vigili e a far testare i loro animali ogni volta che c'è un dubbio", ha affermato Ierardi. "Sebbene sia noto che queste zecche dalle corna lunghe trasmettano una serie di agenti patogeni di malattie umane, al momento la loro minaccia sembra essere principalmente la theileriosi bovina, che colpisce il bestiame".
Per ulteriori informazioni sulle zecche dalle corna lunghe, visitare il sito Web del servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA APHIS). + Esplora ulteriormente
