Credito:Unsplash/CC0 di dominio pubblico
Immagina di essere bloccato a stretto contatto con i tuoi colleghi 24 ore al giorno, lontano da casa, in condizioni stressanti e sconosciute. Gli scienziati hanno un nome per questo:lavoro sul campo.
Fare ricerca al di fuori del laboratorio è importante per l'avanzamento di carriera in alcuni campi della scienza, ma comporta una serie di sfide uniche. Ecco perché un team del Dipartimento di Scienze Biologiche di Pitt ha sviluppato una guida per rendere il lavoro sul campo più sicuro ed equo, soprattutto per i ricercatori provenienti da gruppi emarginati.
"Il lavoro sul campo è intrinsecamente rischioso", ha affermato Elizabeth Rudzki, una studentessa laureata presso la Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences e autrice principale dell'articolo. "Hai rischi che tutti devono affrontare, che si tratti di punture di api o del terreno o della ricezione satellitare, ma hai anche altri rischi che diventano una preoccupazione ancora più grande per gli studenti che hanno un'espressione di genere diversa, o sono neri o una persona di colore. Se vogliamo aumentare la diversità nelle scienze, dobbiamo anche rendere il rischio più equo."
Il processo in Pitt è iniziato circa due anni fa, quando il professor Cori Richards-Zawacki della Dietrich School ha iniziato a riunire un gruppo di colleghi che stavano discutendo sull'equità nel lavoro sul campo. In qualità di direttore del Pitt's Pymatuning Lab of Ecology, una stazione di ricerca nel Northwest PA, Richards-Zawacki ha visto la necessità di raccogliere un'ampia gamma di punti di vista sul tipo di guida necessaria per svolgere il lavoro sul campo.
"Il campo è un luogo in cui abbiamo molta strada da fare", ha detto. "Una delle cose che volevamo fare era parlare di quel potenziale di esperienze negative e delle cose che possiamo fare per cercare di evitarle."
Molte stazioni sul campo non hanno alcuna guida sul campo di questo tipo, ha affermato Richards-Zawacki, e quelle esistenti tendono a concentrarsi strettamente su questioni come il primo soccorso o gli incidenti e non si occupano di questioni più ampie di identità e disuguaglianza strutturale.
Dopo aver riunito un gruppo di ricercatori che abbracciavano diverse fasi di carriera e identità, il team si è diviso in gruppi di lavoro più piccoli e ha trascorso poco più di un anno a perfezionare la propria guida. Gli obiettivi del team si sono anche ampliati per includere altri gruppi che sperimentano sfide uniche nel campo, come i ricercatori che allattano o si prendono cura dei bambini.
Il risultato è un documento che serve non solo come istruzioni per i leader del settore, ma anche come modo per gli studenti di avviare conversazioni con i loro mentori sulle proprie esigenze. I ricercatori hanno descritto il loro processo, insieme alle risorse per altri team che vogliono assemblare manuali simili, in un articolo pubblicato il 21 settembre sulla rivista Methods in Ecology and Evolution .
Per Rudzki, che sperimenta sfide di mobilità, la guida per accogliere i ricercatori con disabilità era una priorità. "Anche quando si concentra sulle comunità emarginate, la società esclude le disabilità", ha affermato Rudzki. Un esempio che ha fornito è stata la necessità di fornire refrigeratori o mini frigoriferi sul campo, a vantaggio sia di coloro che fanno affidamento sulla refrigerazione per medicinali come l'insulina, sia dei genitori che conservano il latte materno.
Richards-Zawacki ha avuto la sua parte di esperienze tese mentre lavorava sul campo come studentessa laureata a Panama. Anche se i ricercatori hanno tutti i permessi adeguati e il supporto dei collaboratori locali, alcuni residenti potrebbero essere sospettosi e, nel laboratorio di Richards-Zawacki, ora fornisce magliette e cartelli sul cruscotto dell'auto che segnalano cosa stanno facendo i ricercatori e perché sono lì.
Ora, altri leader di laboratorio del dipartimento hanno uno strumento per assicurarsi di aver selezionato tutte le caselle giuste prima che loro o i loro studenti entrino in una situazione pericolosa o stressante. È probabile che conversazioni come queste diventino più comuni nei prossimi anni, ha affermato Richards-Zawacki, soprattutto perché la National Science Foundation sta valutando un nuovo requisito per i ricercatori di fornire piani di sicurezza sul campo come parte delle proposte di sovvenzione. "È chiaramente qualcosa che è nella mente di molte persone", ha detto.
Oltre a fornire note sul processo di elaborazione del manuale da parte del team, la pubblicazione include anche dozzine di altre risorse per raccogliere diverse prospettive sulle sfide del lavoro sul campo e funge da tabella di marcia per chiunque desideri avere conversazioni simili nella propria organizzazione.
"Spero che ciò che ne traggono sia il valore di pensare in modo critico a chi sarà il tuo team di esperti e assicurarsi che sia un gruppo diversificato con opinioni e prospettive più diverse possibile", ha affermato Richards- Zawacki. + Esplora ulteriormente
