Per più di quattro decenni, i biosolidi sono stati applicati alla terra e studiati dai ricercatori per molti scopi utili. I biosolidi sono un prodotto del processo di trattamento delle acque reflue. Sì, questo significa fognature. Tuttavia, le acque reflue vengono trattate con cura per garantire che abbiano proprietà benefiche e non siano dannose.

I biosolidi sono prodotti separando i liquidi dai solidi nelle acque reflue. I solidi vengono quindi trattati per produrre un semisolido ricco di sostanze nutritive. Jim Ippolito, professore alla Colorado State University, è un esperto di anni di lavoro sui biosolidi e sui suoi benefici. Lui e un collega, Ken Barbarick, hanno recentemente esaminato 45 anni di ricerca sull'applicazione dei biosolidi alla terra.

"Tutta questa ricerca è avvenuta in Colorado, che di per sé è sorprendente. La maggior parte degli altri stati non ha lo stesso livello o profondità di storia della ricerca", afferma Ippolito. "Indipendentemente da ciò, sottolineiamo i primi lavori in cui gli scienziati stavano utilizzando le conoscenze di base della scienza del suolo per affrontare l'uso di questo prodotto. Discutiamo anche delle attuali scoperte in cui i biosolidi migliorano la salute del suolo in vari ecosistemi".

La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Environmental Quality .

Quando e perché è iniziato l'uso dei biosolidi? Può essere fatto risalire al Clean Water Act degli Stati Uniti del 1972. L'atto ha conferito all'Agenzia per la protezione ambientale la missione di governare il potenziale inquinamento dell'acqua. Parte di questo è stata la definizione degli standard che i comuni devono rispettare durante la pulizia delle acque reflue prima dello scarico. La pulizia delle acque reflue genera biosolidi, che hanno anche normative federali.

"Per quanto ne so, non ci sono altri articoli di revisione sui biosolidi che abbracciano il lasso di tempo tra la creazione del Clean Water Act e la presentazione", afferma. "Questo articolo di revisione generale è uno sportello unico per chiunque sia interessato al riutilizzo benefico dei biosolidi. La nostra ricerca mette in evidenza i vantaggi dell'applicazione dei biosolidi alla terra per allevare piante per nutrire gli animali, per allevare colture per nutrire le persone e per fare queste cose in sicurezza ."

Nel corso degli anni, gli scienziati hanno scoperto molti vantaggi dei biosolidi. Uno è che i biosolidi possono essere applicati in aree agricole semi-aride e fornire colture, come grano e mais, con più minerale, lo zinco. Ciò significa che gli esseri umani e gli animali possono trarre vantaggio dal consumo di zinco mangiando queste colture. Ciò è particolarmente utile mentre miliardi di persone in tutto il mondo non assumono abbastanza zinco nella loro dieta.

"I micronutrienti, come rame e zinco, presenti nei biosolidi provengono in realtà dall'intera infrastruttura municipale, come le tubazioni di rame e le saldature di zinco", spiega Ippolito. "Probabilmente sono presenti anche perché sono nutrienti necessari per piante, animali e esseri umani. Inoltre, perdiamo questi e altri elementi quando andiamo in bagno. Si concentrano in biosolidi insieme a rame e zinco dalle infrastrutture comunali."

Molte città hanno i propri sistemi di riciclaggio dei biosolidi.

È stato scoperto che i biosolidi migliorano la salute del suolo nei pascoli semi-aridi per consentire la crescita delle piante come fonte di cibo per il bestiame. Di fronte a un clima in rapido cambiamento, può rendere il paesaggio più resiliente. Ippolito afferma che risultati come questi sono estremamente preziosi perché un terzo di tutta la terra negli Stati Uniti è costituita da pascoli o pascoli.

Inoltre, i biosolidi sono stati testati e si sono rivelati utili in altre applicazioni, come quando un paesaggio si sta riprendendo da un incendio boschivo o quando la terra è stata estratta. Forniscono energia ai microrganismi del suolo che, a loro volta, migliorano il ciclo dei nutrienti che aiuta le piante a prosperare attraverso i paesaggi.

"Abbiamo fatto molto bene allo stato del Colorado e ad altri stati simili in termini di riutilizzo vantaggioso di questo prodotto che altrimenti sarebbe stato messo in discarica", afferma Ippolito. "Perché buttare via qualcosa che è benefico? Ho essenzialmente modellato la mia carriera sui modi di utilizzare i biosolidi e altri prodotti per migliorare la qualità ambientale in modo corretto". + Esplora ulteriormente

Ottenere una risposta del suolo solido all'applicazione di biosolidi