Sono già in corso progetti minerari in acque poco profonde in Namibia e Indonesia e sono stati proposti progetti in Messico, Nuova Zelanda e Svezia, ma gli effetti di questi progetti non sono stati completamente studiati. Un nuovo studio pubblicato il 13 settembre sulla rivista Trends in Ecology &Evolution sostiene che l'estrazione in acque poco profonde necessita di una valutazione ambientale più rigorosa prima di poter essere dichiarata sicura e sostenibile.

L'estrazione, che si svolge a una profondità inferiore a 200 metri, è stata propagandata come meno distruttiva dell'estrazione terrestre e meno rischiosa dell'estrazione in ecosistemi di acque profonde poco conosciuti, ma gli autori mettono in dubbio questa affermazione. "Le affermazioni sulla riduzione dell'impatto ambientale delle attività minerarie in acque poco profonde non sono supportate da valutazioni credibili, ma da speranze e ipotesi che supportano una narrativa pro-mining", scrivono gli autori.

L'estrazione di materiali preziosi come oro, cobalto, rame e fosforiti dai fondali oceanici di acque poco profonde richiede il dragaggio di grandi quantità di sedimenti. Rimuovere questo sedimento, che impiega migliaia di anni per accumularsi, significa rimuovere gli organismi che lo chiamano casa. Gli autori avvertono che questa rimozione dell'habitat e degli abitanti comporterà una perdita di biodiversità.

"In assenza di confronti imparziali degli effetti ecologici di diversi tipi di pratiche minerarie, non ci sono giustificazioni ambientali o socioeconomiche a favore dell'estrazione in acque poco profonde", scrivono gli autori. + Esplora ulteriormente

Le idee sbagliate in acque profonde causano una sottovalutazione dell'impatto delle attività minerarie sui fondali marini