Rapporto medio di risposta all'acclimatamento meta-analitico (ARR) per i limiti termici critici superiore e inferiore, CTmax (k = 803) e CTmin (k = 571). Un ARR positivo indica una risposta plastica adattativa; acclimatazione termica aumenta CTmax o l'acclimatazione al freddo riduce CTmin . Gli intervalli di confidenza al 95% (IC al 95%) sono rappresentati da linee nere pesanti (e parzialmente nascosti dai punti dati medi, rappresentati da un simbolo di diamante), gli intervalli di previsione da linee nere sottili. La dimensione di ciascun punto dati è proporzionale alla precisione dello studio (1/SE (errore standard)). k = numero di dimensioni dell'effetto per gruppo. L'asterisco indica che gli elementi della configurazione al 95% non si estendono a zero.
Gli insetti hanno una debole capacità di regolare i loro limiti termici alle alte temperature e sono quindi più suscettibili al riscaldamento globale di quanto si pensasse in precedenza.
Poiché ondate di calore più frequenti e intense espongono gli animali a temperature al di fuori dei loro limiti normali, un team internazionale guidato da ricercatori dell'Università di Bristol ha studiato oltre 100 specie di insetti per capire meglio come questi cambiamenti probabilmente li influenzeranno.
Gli insetti, importanti quanto gli impollinatori, i parassiti delle colture e i vettori di malattie, sono particolarmente vulnerabili alle temperature estreme. Un modo in cui gli insetti possono affrontare tali estremi è attraverso l'acclimatazione, dove l'esposizione termica precedente estende i loro limiti termici critici. L'acclimatazione può innescare cambiamenti fisiologici come la sovraregolazione delle proteine da shock termico e provocare cambiamenti nella composizione dei fosfolipidi nella membrana cellulare.
Il team ha scoperto che gli insetti faticano a farlo in modo efficace, rivelando che l'acclimatazione dei limiti termici critici superiore e inferiore era debole:per ogni spostamento di 1°C nell'esposizione, i limiti venivano regolati rispettivamente di soli 0,092°C e 0,147°C (cioè solo un piccolo compenso del 10 o 15%.
Hanno scoperto, tuttavia, che gli insetti giovani hanno una maggiore capacità di acclimatarsi, evidenziando che possono esserci periodi critici della vita quando si verifica un'ondata di caldo che può migliorare la resilienza successiva.
L'autore principale Hester Weaving della School of Biological Sciences di Bristol afferma che "man mano che le temperature estreme diventano più intense e frequenti nel nostro mondo di riscaldamento, molti insetti dovranno fare affidamento sul passaggio a nuove gamme o sul cambiamento del loro comportamento per far fronte, piuttosto che essere in grado di far fronte fisiologicamente tollerare temperature più ampie."
"Il nostro studio comparativo ha identificato alcune lacune importanti nella comprensione delle risposte degli insetti ai cambiamenti climatici e sollecitiamo ulteriori studi sulle specie in gruppi e luoghi sottorappresentati".
Il team sta ora studiando in che modo la riproduzione degli insetti è influenzata dall'esposizione a temperature estreme, poiché ciò potrebbe essere più importante per prevedere le distribuzioni future rispetto alle misure delle prestazioni o della sopravvivenza.
La ricerca è stata pubblicata su Nature Communications . + Esplora ulteriormente
