Mappa di base della conservazione basata sull'area degli squali. Credito:Hyde et al.
Ad oggi, le specie di squali, razze e chimere non sono state sufficientemente considerate nella pianificazione delle aree marine protette. Tuttavia, una pubblicazione su Frontiers in Marine Science dai ricercatori dell'IUCN SSC Shark Specialist Group, dell'Ocean Team dell'IUCN e della IUCN Marine Mammal Protected Areas Taskforce hanno sviluppato un nuovo quadro per cambiare radicalmente il modo in cui gli squali sono considerati nella progettazione delle aree protette e quindi supportare la protezione di cui hanno disperatamente bisogno nel volto all'estinzione.
Ciaran Hyde, consulente dell'IUCN Ocean Team, ha spiegato:"Abbiamo ancora così tanto da imparare su molte specie di squali, razze e chimere, ma sfortunatamente diversi studi indicano che molte aree protette non riescono a soddisfare adeguatamente le loro esigenze. Tuttavia, importante Shark and Ray Areas (ISRA) aiuterà a identificare le aree per queste specie utilizzando criteri che sono stati specificamente progettati per considerare le loro esigenze biologiche ed ecologiche."
In quanto predatori apicali, gli squali forniscono molte funzioni vitali per mantenere un ecosistema equilibrato. Gli squali modellano le comunità ittiche, garantiscono una diversità di specie e aiutano persino i nostri oceani a sequestrare più carbonio mantenendo le praterie di fanerogame.
"La perdita di squali, razze e chimere non solo influirà sulla salute dell'intero ecosistema oceanico, ma avrà anche un impatto sulla sicurezza alimentare in molti paesi", ha evidenziato Lynn Sorrentino, responsabile del programma IUCN Ocean Team.
Tuttavia, il loro stato di apice li rende più suscettibili alle minacce antropogeniche. Molte di queste specie sono interessate dalla pesca, soprattutto nelle zone tropicali e costiere, dove grandi comunità vivono lungo la costa e dipendono dal pesce come principale fonte di proteine.
Come ha spiegato la dott.ssa Rima Jabado, presidente del gruppo di esperti di squali SSC della IUCN. "Gli squali sono una specie longeva:molti impiegano molto tempo per raggiungere la maturità sessuale e poi danno alla luce solo pochi piccoli. Questo li rende particolarmente suscettibili alla pressione di pesca e con circa il 37% di specie ad alto rischio di estinzione , stanno affrontando una crisi di biodiversità. I risultati del progetto ISRA informeranno la politica e assicureranno che le aree critiche per la sopravvivenza di squali, razze e chimere siano prese in considerazione nella pianificazione spaziale."
Sviluppato da esperti, agenzie di conservazione e governi
Il lavoro sui criteri ISRA è stato sviluppato attraverso un processo collaborativo che ha coinvolto esperti di squali, agenzie di conservazione e governi e comprende quattro criteri e sette sottocriteri. Questi considerano le complesse esigenze biologiche ed ecologiche degli squali, comprese le aree importanti per le specie minacciate o con limitazioni di areale, gli habitat specifici che supportano le caratteristiche della storia della vita e le funzioni vitali (ad esempio, riproduzione, alimentazione, riposo, movimento), attributi distintivi e la diversità delle specie all'interno di un'area.
Il Dr. Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-presidente della IUCN Marine Mammal Protected Areas Taskforce e vicepresidente del IUCN SSC Cetacean Specialist Group, ha osservato:"Sono stati compiuti tutti gli sforzi per garantire che gli ISRA contengano i migliori e più aggiornati - informazioni data-based basate sul luogo che la scienza può offrire a decisori, manager e utenti marini Man mano che il programma ISRA procede coprendo progressivamente l'intera estensione della superficie dell'oceano (e delle relative acque interne), un coinvolgimento molto ampio dell'esperto di squali è prevista una community mondiale."
Riunendo le informazioni provenienti da pubblicazioni scientifiche, rapporti, database e le competenze dei singoli esperti di squali, gli ISRA sono un potente strumento per gli organi di governo per sviluppare politiche e progettare aree protette. + Esplora ulteriormente
