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I progressi compiuti nel corso di decenni per controllare la sovrappopolazione di cani e gatti attraverso interventi chirurgici sterilizzati ad alto volume sono a rischio grazie alla pandemia di COVID-19 in corso, conclude un team di ricercatori dell'Università della Florida in un nuovo studio.
L'impatto, avvertito sia nei rifugi della comunità che nelle cliniche veterinarie, include un forte calo degli interventi chirurgici sterilizzati dopo il blocco iniziale innescato dalla pandemia, seguito da carenza di personale nelle cliniche e nei rifugi, sovraffollamento e tassi di adozione di animali in ritardo. Tutti questi problemi sono aggravati da una carenza nazionale di veterinari, che è stata avvertita ancora più acutamente nei rifugi e nelle cliniche sterilizzate, affermano i ricercatori in uno studio che appare oggi (13 settembre) in Frontiers of Veterinary Science .
Lo studio si è concentrato sull'effetto della pandemia COVID-19 sul volume delle procedure chirurgiche eseguite dalle cliniche sterilizzate, ha affermato Simone Guerios, DVM, Ph.D., assistente professore clinico di medicina dei rifugi presso UF e autore principale dello studio .
Il team ha tratto la sua ricerca da 212 cliniche a livello nazionale, che utilizzano tutte il programma software di gestione clinica basato su cloud Clinic HQ, progettato specificamente per le strutture che si concentrano su servizi sanitari sterilizzati e preventivi.
"L'alto livello di sterilizzazione ottenuto negli ultimi cinque decenni è il fattore più importante della riduzione della sovrappopolazione degli animali da compagnia e dell'eutanasia nei rifugi per animali", ha affermato Guerios. "L'aumento dell'accesso sovvenzionato per sterilizzazione sterilizzata ha contribuito a portare l'eutanasia degli animali domestici nei rifugi negli Stati Uniti da circa 13,5 milioni nel 1973 a 1,5 milioni nel 2019."
Utilizzando il 2019 come riferimento, il team dell'UF ha mirato a determinare l'impatto della pandemia sul volume delle procedure di sterilizzazione sterilizzate eseguite nel 2020-2021 presso le 212 cliniche, che complessivamente hanno eseguito più di 1 milione di interventi chirurgici all'anno ed erano sulla buona strada per aumentare gli interventi chirurgici del 5% rispetto all'anno precedente.
Ma nei 24 mesi da gennaio 2020 a dicembre 2021, nelle cliniche studiate sono stati eseguiti 190.818 interventi chirurgici in meno di quanto ci si sarebbe aspettati se i livelli del 2019 fossero stati mantenuti, hanno scoperto i ricercatori.
"Se un modello simile fosse sperimentato da altri programmi sterilizzati negli Stati Uniti, suggerirebbe che c'è un deficit di oltre 2,7 milioni di interventi chirurgici sterilizzati che le organizzazioni per il benessere degli animali devono ancora affrontare", ha affermato la coautrice Julie Levy , D.V.M., Ph.D., il Fran Marino Endowed Distinguished Professor of Shelter Medicine Education presso il College of Veterinary Medicine di UF.
Tutti gli impatti della pandemia combinati hanno il potenziale di minare i progressi compiuti nel controllo delle popolazioni di animali da compagnia e nell'eutanasia nei rifugi, ha aggiunto Levy.
"Attualmente, i rifugi sono in modalità di crisi, con sovraffollamento e adozioni in ritardo", ha detto Guerios. "La sovrappopolazione degli animali domestici sembra aumentare, portando per la prima volta in molti anni a un aumento dell'eutanasia nei rifugi."
L'UF College of Veterinary Medicine sta rispondendo alle esigenze della società aumentando le dimensioni della classe e rimodellando la sua struttura di formazione chirurgica per migliorare lo sviluppo delle abilità chirurgiche. Il college offre anche quattro corsi e borse di studio specificamente progettati per fornire agli studenti un'esperienza di sterilizzazione nel mondo reale, ha affermato Levy.
Come parte di queste opportunità di apprendimento pratico, gli studenti di veterinaria dell'UF sterilizzano e sterilizzano migliaia di cani e gatti nelle loro comunità locali, ha aggiunto.
"Attraverso la nostra recente espansione delle dimensioni delle classi per soddisfare la crescente domanda di laureati in veterinaria, insieme a programmi di certificazione unici e tirocini in medicina di ricovero, il nostro college sta intraprendendo un'azione proattiva per affrontare queste tendenze inquietanti nell'assistenza sanitaria e nel benessere degli animali", ha affermato Christopher Adin , DVM, presidente del dipartimento di scienze cliniche dei piccoli animali dell'UF, che sovrintende al programma di medicina del rifugio del college. + Esplora ulteriormente
