Credito:Megan Petersdorf/Università di Durham
Una nuova ricerca mostra che i babbuini Kinda femmine che hanno forti legami sociali con altri babbuini femmine e maschi, o che sono più dominanti, hanno bambini che diventano indipendenti più velocemente di altri.
Sono la specie di babbuino più piccola, sociale e la meno aggressiva degli altri babbuini. Da qui il nome Kinda (kihn-dah), o "il più gentile", ha detto India Schneider-Crease, antropologa evoluzionista dell'Arizona State University.
Schneider-Crease è un assistente professore presso la School of Human Evolution and Social Change e il Center for Evolution and Medicine. Di recente ha pubblicato otto anni di dati statistici che mostrano che i legami sociali dei babbuini Kinda svolgono un ruolo importante nell'indipendenza dei loro bambini.
"Negli ultimi dieci o due anni si è assistito a un reale aumento di interesse nell'osservare come le relazioni sociali influenzino la salute negli esseri umani e negli animali", ha affermato Schneider-Crease.
Lei e altri ricercatori hanno esaminato la sopravvivenza infantile, la durata dell'intervallo tra le nascite (l'intervallo di tempo tra le nascite per una femmina) e la maturazione comportamentale del bambino (indipendenza dalla madre babbuino) in relazione ai legami sociali.
I dati raccolti per questo progetto sono stati raccolti da babbuini che vivono nel Kasanka Baboon Project nel Kasanka National Park, Zambia. Il progetto è l'unico progetto a lungo termine dedicato allo studio dei babbuini Kinda.
Schneider-Crease afferma che gli scienziati sono rimasti sorpresi di non aver riscontrato alcun impatto dei legami sociali o del grado di dominanza sulla mortalità infantile o sull'intervallo tra le nascite.
"Quello che abbiamo visto è stato un impatto dei legami sociali sulla maturazione comportamentale infantile", ha detto Schneider-Crease. "Le femmine che avevano legami sociali più forti sia con le altre femmine che con i maschi avevano bambini che avevano maggiori probabilità di mostrare comportamenti più indipendenti in età precoce. Questo è relativo alle femmine con legami sociali più deboli o una minore integrazione sociale con maschi e femmine".
Il grado di dominanza è il modo in cui gli scienziati valutano le interazioni sociali aggressive, ha spiegato Schneider-Crease. Più vincite hai, più alto sarà il tuo grado. Per i babbuini, le "vincite" possono includere spostamenti fisici o combattimenti.
Un altro aspetto sorprendente di questo studio è stata l'importanza dei legami sociali con i babbuini Kinda maschi, ha detto Schneider-Crease.
"In molte specie di primati, i legami sociali tra femmine e maschi sono di breve durata e legati all'accoppiamento o alla protezione dall'aggressione", ha detto. "Nei babbuini Kinda, le femmine mantengono legami sociali con i maschi al di fuori di questi contesti, e questo studio ha mostrato che uno dei vantaggi di questi legami estesi donna-maschio può risiedere nella progressione dei bambini verso l'indipendenza."
Per documentare l'indipendenza dei piccoli Kinda, scienziati, dipendenti dello Zambia e assistenti di ricerca hanno osservato quanto i piccoli babbuini Kinda fossero vicini alle loro madri a diverse età.
Schneider-Crease said that Kinda babies progress through multiple behavioral stages on their way to independence, ranging from "ventral riding," where a baby is held on the mother's chest right after birth, to gaining mobility but staying close to the mother, to full independence and spending long periods of time away from the mother.
She said that these types of insights are only possible with long-term data collection, during which researchers are able to look at broad patterns over many different Kinda mother-and-infant pairs.
"One possible benefit of this is that if the infant is able to mature faster, it can start feeding independently more quickly," Schneider-Crease said. "The female can redirect her energy into maintaining her own condition and getting herself ready to get pregnant again and invest in another baby."
Schneider-Crease's research focuses on disease ecology and the evolution of infectious disease in non-human primates. She hopes to do more research and teach about the non-aggressive interactions in primates.
"One of the people who's brought research on the benefits of social bonds to the forefront is ASU Regents Professor Joan Silk," Schneider-Crease said. "Silk's work was an inspiration for this study, as one of the first people to really investigate the importance of social bonds, not just social aggression, in the lives of primates."
The paper, "Stronger maternal social bonds and higher rank are associated with accelerated infant maturation in Kinda baboons," is published in Animal Behaviour . + Esplora ulteriormente
